无论鲁能俱乐部怎样领导，无论主帅图巴怎样指挥，比赛最终是要靠队员去完成。成绩好时队员可以尽情享受荣誉，成绩不好时队员也有义务背负责任和压力。
三个位置颇受争议
本赛季泰山队的失球达到了30个，平均每场丢一个球，后防线也因此成为受争议最多的一条线。
左后卫苑维玮是最先受到争议的。在联赛之初，省体经常会响起“换苑维玮”的喊声。由于怒其不争，主帅图巴也先后换过几次，只是效果都不太理想。好在苑维玮心理素质还算过硬，在多方质疑下依然走了过来。随着比赛的进行，苑维玮逐渐找到了感觉，坐稳了泰山主力左后卫的位置，但对于许多对手来说，泰山队的左路仍然是他们重点突破的对象。
中后卫的组合无疑是今年变化最大的，先是舒畅和西切罗的组合，后来吴昊偶尔客串，但基本没有什么发挥。随着队长舒畅的受伤，图巴先是启用了吴昊与西切罗的组合，效果不好后“万金油”刘金东位置后撤，与西切罗搭档组成“中流砥柱”。最后一轮西切罗受伤，无奈之下，刘金东与吴昊又组合起来。一个赛季，泰山队最重要的中路防守竟然出现了四五种组合，只能说明中后卫的水平起伏大，更给全队的防守带来隐患。
队长舒畅受伤后长达数月缺阵，伤愈复出后状态奇差，客战青岛时漏洞百出，之后竟然销声匿迹。关于舒畅后来到底干嘛去了，坊间流传着很多版本，最冠冕堂皇的肯定是“去北京疗伤”，还有很多说法大概的意思是“舒畅不满意俱乐部的一些决定，只好借养伤暂时休息”。总之，舒畅本赛季长时间缺阵打乱了泰山队的后防部署，而替补吴昊因为长时间坐板凳，即便偶尔上场，表现出来的水平也已经与他300万元的身价相差甚远。
桑德罗的到来打乱了泰山队的中场。本来王永珀居中，日夫科维奇和吕征一左一右，这样的组合大家彼此熟悉，进攻中往往会有精妙配合。引进桑德罗，俱乐部寄望于他能加强球队的进攻，但他迟迟无法真正融于球队，差强人意的表现逐渐让其他队员对他失去信任。区区两粒进球显然是没完成任务，而他给中场带来的副作用却加剧了球队的内耗。
相互埋怨蔓延成风
球队中相互埋怨的顶级代表作就是泰山客战大连时，西切罗与安塔尔之间的“掌掴门”。中场休息时，由于安塔尔埋怨西切罗站位不佳，两人在球员通道中由口角冲突升级为肢体冲突，幸好众队友及时劝阻才未让事态进一步扩大。直到最近安塔尔离开中国，在接受媒体采访时他还念念不忘西切罗本赛季的失误。
苑维玮在赛季之初表现不好时，不少队友也公开或半公开地质疑他。王永珀有几场球跑动不积极，也招来过队友的白眼。舒畅状态下滑，队友们明着不说，但流露出的眼神已经说明了一切。至于桑德罗、日夫科维奇，那更是经常被质疑。球员在场上表现不稳定很正常，如果作为队友都不能理解，甚至还相互埋怨，这支球队何谈是个团结的集体？成绩好时大家你好、我好、都好。一旦球队出现起伏，就相互推卸责任，埋怨队员，这样的球队毫无战斗力。这不是一支中超强队的风范，更不是山东球迷想看到的。
真正的队长还需磨砺
本赛季泰山队的队长三易其主，先是舒畅，后来是矫哲，在舒畅、矫哲都不在情况下，刘金东也戴过队长袖标。但事实上，三人中目前还没有泰山队真正的精神领袖，泰山队的队长还需要更多大赛的磨砺。
舒畅作为泰山队年龄最大的队员，在李小鹏退役之后顺理成章地接过了队长袖标。然而随着年龄的增长，尤其是本赛季，舒畅状态大不如以前。一向以“铁人”著称的他本赛季更是长时间受到伤病影响，偶尔回到赛场，表现无法让人满意。而后来不声不响地“消失”，更会影响到他在队中的威信。
新任队长矫哲个人能力没问题，自从2001年开始，他基本上就是球队右后卫的不二人选，其防守能力、速度均在国内一流，稍显不足的是突前之后的传中质量不稳定。队长，除了球技上要在球队中数得着，更重要的是还要在精神上领导大家。困难时挺身而出，顺风顺水时告诫大家冷静，对大局的把握和保持全队稳定，要求队长必须具备冷静、霸气、睿智等特殊气质，从这一点上讲，矫哲还需要更多时日的锤炼。
世界上最著名的队长马尔蒂尼就是后卫出身，多年来他在球场上的独特魅力迷倒过无数球迷。AC米兰有自己的精神领袖“马队”，而鲁能泰山虽说当过队长的人不少，但事实上还缺乏真正的精神领袖。
