10月31日，结束中超最后一轮与天津泰达的客战之后，广药队主帅沈祥福并未随队返回广州，而是乘车直接回家乡北京。对于何时再去广州，老沈表示具体时间尚未最后确定，但休息一段时间后肯定会与广药集团领导、广州媒体和广州球迷道别，“毕竟在广州呆了三年，人都是有感情的。”按照与广药当初签订的合约，沈祥福在完成与天津的比赛后，双方的工作合同就自动终止了，他留下继续带领广药的可能性几乎为零。
戚务生的告诫
其实早在本赛季初，沈祥福便在私下向好友袒露去意。因为2006年执教广药的前国足主帅戚务生曾告诫过沈祥福——在广州最多呆三年，到时间就走人。早在接手广药前，沈祥福曾两度婉拒了前广药俱乐部副董事长谢彬的邀请。当时，沈祥福最大的顾虑就是广州足球的水太“深”。而且，一代名帅戚务生执教惨败的事实，也让沈祥福十分清楚：如果贸然前往广州执教，很可能丢掉一世英名。不过，在广药集团的再三盛情邀请下，沈祥福的态度随之发生转变。让经纪人闫蔚亲赴广州进行调研后，老沈又主动找到前辈戚务生，征求其意见。戚务生告诉沈祥福，广州不是不可以去，但一定要带自己信得过的球员。于是，沈祥福将包括徐亮、高明等在内的昔日国奥嫡系悉数带到广州，这直接为老沈最终完成冲超大业以及带领广药在中超站稳脚跟，奠定了扎实的基础。但当时戚务生也告诫沈祥福，广州最多呆三年！
“蜜月”也曾甜蜜
2007年和2008年两个赛季，谢彬一直掌握着俱乐部的决策权。与沈祥福及教练组的相处中，谢彬方方面面照顾得很周全。去年广药的中超处子赛季中，谢彬为稳定教练组的情绪，还同意让闫蔚出任俱乐部顾问，拿着税后近80万的年薪。谢彬的赏识，沈祥福自然十分明白。俱乐部高层与教练组的融洽合作，直接决定了广药在2008赛季中的顺风顺水。而且，在俱乐部的资金投入上，谢彬也是尽可能地满足球队的需要，这让球队上下沉浸在一片和谐之中，空前的团结。为了感谢闫蔚在引援工作中所作出的贡献，谢彬甚至私下答应给予前者高达200万的奖金。尽管赛季初制订的目标是保十争八，但沈祥福率领的广药还是以联赛第七的名次超额完成任务，这让俱乐部主管谢彬脸上有光。
奖金引发的矛盾
不过，随着金融风暴的日益侵袭，广药集团在俱乐部2009赛季的运作中自然减少了投入。也是在这种严峻形势下，广药集团在俱乐部的人事上进行了大调整，李楚源接替谢彬。作为投资方的广药集团自然是希望营销高手李楚源能在俱乐部紧缩资金的情况下，将广药俱乐部的经营工作正常维持下去。
2009年初，除了三年合约在身的沈祥福外，其余教练组成员和全体球员进入工作合同的签约期。考虑到金融风暴的影响，俱乐部采取变相降薪，即在原工资数额不变的情况下，将大家的收入由税后变成税前。为了稳定队员的情绪，沈祥福做通了教练组工作，后者同意与俱乐部共度时艰，给球员们树立了一个学习的榜样。
不过，球员们似乎对此并不买账，加之2008赛季拖欠的1000多万比赛奖金迟迟未发，变相欠薪彻底激化了球员和俱乐部的矛盾。联赛开赛前两周，几名核心球员甚至表示，将会以拒绝前往郑州的极端方式，抗议降薪和拖欠奖金。
眼见情况万分危急，情绪激动的沈祥福连夜将那几名核心球员叫到房间，说明俱乐部目前的处境，老沈希望球员们能够从大局出发，支持教练组和俱乐部的工作。不过，老沈的苦口婆心并未平复球员们的情绪。无奈之下，沈祥福唯有和球员摊牌：“想留下来踢的就签合同，不想留下来的给我滚。”在老沈的威严下，几名核心球员终于服软。
而在李楚源的积极筹措下，2008赛季拖欠的1000多万比赛奖金在3月19日（联赛3月21日开幕）如数打进教练和队员的银行卡内，此事暂时缓和球队和俱乐部的矛盾。不过，联赛奖金发放方案迟迟未能出台，依然在球员内部成为热议的话题。尽管在本赛季初，广药取得了一个梦幻开局，但浮华背后却是暗流涌动。也许正是不满的长期积累，在客场与成都的比赛中，广药球员集体出现莫名低迷，1比2的比分也让沈祥福十分不满，直指本场比赛是赛季开赛来最不满意的场次。
回到广州后，沈祥福通过唐鹏举与队员的思想互动，了解到球员对俱乐部的不满。此时，无奈的沈祥福所能做的就是期望球队能在2009赛季顺利过渡，以便在合同到期时好聚好散。在沈祥福的努力争取下，广药俱乐部最终将主客场赢球奖金统一为税后45万元，这样赢球奖金与之前相比则减半。为尽快结清外援的比赛奖金，沈祥福亲自向俱乐部递交申请，希望俱乐部不要拖欠外援的奖金，以免引起不必要的纷争和影响球队的发挥。此外，在与李楚源的积极沟通下，沈祥福也明白了俱乐部经营工作的举步维艰。
无力回天的尴尬
尽管老沈努力维持球队的和谐气氛，但仅凭他一己之力却是无力扭转大局。在客场与力帆之战前，徐亮踢爆奖金门事件，彻底将俱乐部置于尴尬之地。不过，本着从大局出发的广药俱乐部并未对徐亮作出任何处罚，倒是沈祥福想出了一个让双方都有台阶下的办法：让徐亮以治疗腿伤为由缺战4场比赛。老沈的危机公关，让徐亮和俱乐部剑拔弩张的关系缓和不少。不过，个性颇强的徐亮随后还是引发了飞踹队友、恐吓记者等一系列事件，让老沈无奈对其发出最后通牒：“这是最后的一次检讨，下次再惹祸就不要踢了。”在沈祥福的率领下，在俱乐部的全力支持下，广药球员最终拿到联赛第九名。虽然比目标差了一名，但这份较为满意的答卷并未遭到太多异议。与此同时，实现球队顺利过渡心愿的老沈，也终于可以放下疲惫了一个赛季的心，毫无遗憾地和广州说再见了。
欠亚泰一份人情
沈祥福离开广州几成定局。那么，老沈的下一站是哪？据悉，老沈除了有可能回到北京国安接替洪元硕的帅位外，最大的可能就是前往长春执教亚泰。此前，老沈曾不只一次地对好友表示：“我欠亚泰一份情。”其实，与亚泰集团董事长宋尚龙私交甚笃的沈祥福，早在2004年从国奥卸任之后，就接到亚泰方面的盛情邀请。不过，由于和国安有合约在身，沈祥福最终婉拒了宋尚龙的好意。但为了弥补遗憾，沈祥福将一同从国奥卸任的陈金刚、孙成耀和唐鹏举介绍到亚泰。正是因为以陈金刚为首的国奥教练组的辛勤打磨，亚泰最终得以2007年在高洪波的率领下，摘得中超联赛冠军。
2006年从国安辞职后，沈祥福再度接到亚泰的邀请。不过，由于此时陈金刚等人从亚泰教练组集体辞职，老沈最终还是接受了广药的邀请，在广州一呆就是三年。期间，亚泰方面始终和老沈保持紧密联系，而老沈也有意在与广药履行完合约后还这份情。有消息称，本赛季亚泰作客广州的赛前，亚泰方面就曾正面和老沈有过接触，双方也谈及了明年的合作意向。叶岑
