不久之前，“中超之父”郎效农曾说过，“中超要成为亚洲一流联赛，扩军到18支球队是必然趋势。”没几天，亚足联就借着提高亚冠门槛来催促包括中超在内的亚洲各国联赛扩军。
关于扩军，中国足球最拿手的办法就是只升不降。2003年的中超元年共有12队参赛，是年正是采取只升不降的做法，从而使2004年中超的参赛球队达到14支。紧接着的2005年还是只升不降，但因为四川冠城的解散而导致中超仅增加到15队。之后一直到2008赛季，中超才以升二降一完成16队的规模。
事实证明，只升不降对于一国联赛只能是弊大于利。因为没有降级的危险，俱乐部根本没有必要投入更多的资金，随之而来，比赛的质量明显下降。另一方面，没有了降级的悬念，比赛对球迷的吸引力骤减，这点通常会发生在联赛排名中下游的球队身上，自然而然，球迷就失去了现场看球的兴趣。同时，没有悬念的联赛，对于商家来说，也没有太多吸引力。正是如此，在中超取消降级制度的2005赛季和2006赛季，也就是中超品牌大跌的时期。
在扩军的方式上，欧洲联赛更愿意采取有升有降的做法。例如，意甲在2003-2004赛季从18队扩军到20队时，就是采取了降四升六的办法。意甲倒数前三名降入意乙，意乙前五名升甲。意甲第倒数第四名和意乙第六名进行两回合附加赛，争夺一个意甲席位。这种做法比只升不降更能保证联赛的吸引力和悬念，也能激励球队更有上进心，的确值得中国足球好好借鉴一番。
