4月13日至15日在北京举行的亚欧乒乓球对抗赛，作为一项商业赛事，其娱乐程度远大于竞技意义。不过，因为中国队32岁老将王励勤的亮相，这项赛事也增添了更多扣人心弦的悬念，尤其是在王励勤首回合败给丹麦小将梅兹之后，人们似乎预感到“大力”继续奋战乒坛的岁月将所剩不多，事实上，人们大可不必这么悲观，在王励勤心中，他一直记着主教练刘国梁的一句话，“大力，希望你向老瓦学习，你要做中国乒坛的‘常青树’。”
这是2008年北京奥运会乒乓球比赛结束之后，主教练刘国梁对王励勤说的一席话。在北京奥运会上，王励勤夺得男团金牌和男单铜牌，刘国梁的话既表达了他希望王励勤延长运动生命的心愿，也透露出另外一层意思——30岁以上的中国乒乓球运动员很少会选择继续坚持。
因为在中国，做乒坛“常青树”绝非说说这么简单。
今年2月以来，为选拔今年莫斯科世乒赛参赛队员，中国乒乓球男队已经进行了3轮队内选拔赛，马琳、王皓、王励勤三大奥运主力无一人闯关成功，排名靠前的全部是队内“85后”、“90后”年轻球员，这已是王励勤连续第二次在队内选拔赛上名落孙山，去年的横滨世乒赛，王励勤就险些失去参赛机会，最后是教练组的“法外开恩”才改变了王励勤的命运。
今年再次出现相同的情形，教练组再一次眷顾王励勤的可能已大大减少，对此，王励勤也很明白，“现在唯一的希望就是自己的表现能够再好一点儿，才能打动教练。”
“这两年受到年轻队员的冲击很大，因为他们都还在上升期，拼劲儿很足，而我们因为参加完奥运会后，精神状态一下子松了下来。另外，身体也需要一个恢复期，因此，竞技状态会下滑。”谈到自己过去两年被年轻队员逼迫得很被动，王励勤并不承认自己实力下降，而认为主要是客观原因所致。
“我对自己的实力还是有信心的。其实，不管老队员还是年轻队员，大家的技战术能力都差不多。相比之下，我们在经验上还占有优势，”王励勤表示。因此，虽然近两年来一次次遭遇险境，王励勤始终没有产生退役的念头。
作为王励勤的主管教练，肖战也在不断鼓励弟子。在本次亚欧对抗赛第一回合比赛结束后，肖战就明确表示：“王励勤输给梅兹是个意外，相信王励勤一定能在下一场比赛获胜。”
不过，在外界看来，“廉颇老矣”这句古话放在现在的王励勤身上并不为过，首回合比赛中，王励勤频频失误，面对生龙活虎的梅兹，王励勤似乎疲于招架，很快就显得体力不支；第二回合与同为老将的萨姆索诺夫对抗，王励勤虽然获胜，但首局被对手逆转的比赛过程，仍显示出王励勤在面对打法硬朗的对手时，多少显得心有余而力不足。
一名在现场观看的老教练向记者表示，曾经以技术动作标准闻名，有着国乒队“教科书”之称的王励勤，现在却经常出现动作变形，进而导致失误增多和整体实力下降。王励勤现在如果身在欧洲，因为面对的竞争压力较小，再拼几年应该没有问题，但在人才济济的中国队，优胜劣汰的速度如此之快，王励勤还能坚持多久，确实让人心里没谱。
对于自己面对的困难形势，王励勤也非常清楚，但他不愿让自己泄气，“不管现在遇到怎样的困难，我相信都能克服，特别是备战2012年伦敦奥运会的目标，绝不会改变。”
在这次亚欧对抗赛上，王励勤算是年龄较大的运动员之一，但比赛的态度却是最认真的。这次比赛因为只是一次商业赛事，不管是欧洲运动员还是亚洲其他运动员的精神状态都比较放松，在比赛期间，时常可见运动员们嘻嘻哈哈地在场边吃着零食或是聊天说笑。王励勤却自始至终腰板挺直着坐在场边观看，等到自己的比赛开始前，认真地做准备活动。王励勤的严酷表情使人觉得难以接近，相比欧洲运动员佩尔森、施拉格、梅兹等人时不时的搞怪，逗得观众捧腹大笑，更显得王励勤对待比赛如临大敌。
肖战向记者表示：“现在每一次比赛都是王励勤证明自己的机会，但这样的机会已经不多了。”
王励勤也明白，“成为中国乒坛‘常青树’是自己努力的方向，但这条路肯定不好走。”
