腾讯科技讯(编译/叶孤城) 据美国科学日报报道，近日，美国克利夫兰国家历史博物馆馆长约南尼斯-哈利-塞拉西耶(Yohnannes Haile-Selassie)博士带领一支国际研究小组在埃塞俄比亚境内发现360万年前一具不完整的早期人类骨骼。这具早期人类骨骼比著名的“露西”骨骼要早40万年，并且体形显著较大。经研究研究小组确定该早期人类能够直立行走，从而提前了科学家之前所认为的人类直立行走进化历程。
南方古猿露西模型
塞拉西耶是该研究报告第一撰写者，研究报告发表于6月21日出版的《美国国家科学家学报》网络版上。这具不完整的早期人类骨骼与“露西”同属于南方古猿，发现于埃塞俄比亚Woranso-Mille地区，据悉，这项挖掘工作持续了5年之久，最初2005年塞拉西耶曾在该区域挖掘发现一块前臂骨骼。目前该研究小组已挖掘发生迄今早期人类骨骼化石中最复杂的锁骨和肩胛骨，同时他们还发现一块重要的胸腔骨骼。
塞拉西耶对这具骨骼取名为“Kadanuumuu”，在埃塞俄比亚当地语言中意思是“体形较大的人类”，初步估计这一男性早期人类高1.52-1.67米，相比之下露西身高仅有1.06米。
塞拉西耶说：“这是一种能够完全直立行走的早期人类，他们的行走方式非常接近现代人类。这项考古发现证实露西和‘Kadanuumuu’擅长直立行走，从而推断早期人类直立行走行为的历史更加久远。”他解释称，我们所有关于南方古猿的运动行为分析均来自于露西，由于露西是体形较矮的女性，并且腿部较短，使研究人员认为露西并不完全适应直立行走。当前的最新发现证实如果露西体形达到这具骨骼大小，那么按比例来讲她的腿部将更长。
英国肯特郡大学欧文-洛夫乔伊(Owen Lovejoy)教授是该研究报告的合著作者之一，他在研究小组中从事骨骼分析。他指出，当与露西的骨骼进行对比时，我们发现他们都具有骨盆、完整的前臂骨骼，部分前肢骨骼、脊柱和胸骨。然而，最新发现的这具骨骼中包含着结构最复杂的肋骨和接近完整的肩胛骨，这些骨骼将比露西骨骼具有更多的信息和研究价值。
南方古猿是现代人类的直接祖先，在这项研究之前仅发现了一具不完整的骨骼化石——“露西”，她是320万年前的一个女性，该骨骼化石于1974年博物馆长唐纳德-约翰逊(Donald Johanson)带领的研究小组发现。
