裸鼹鼠是一种接触腐蚀性酸也不会感到疼痛的啮齿类动物。它们为什么不怕疼？德国研究人员已成功找到答案。
德国马克斯-德尔布吕克分子医学中心的研究者在最新一期美国《科学》杂志上报告说，裸鼹鼠体内的“疼痛感受器”拥有特殊的钠离子通道，这种通道会被酸性物质原子的质子“堵住”，因此裸鼹鼠的神经细胞不会被激发，无法传导疼痛信号。
实际上，疼痛是机体受到伤害的一种警告。那么，裸鼹鼠在进化过程中为何会“舍弃”重要的提示性痛感呢？研究者解释说，这可能是裸鼹鼠常年生活在氧气匮乏的地下所致。在裸鼹鼠的地洞中，二氧化碳含量较高，导致环境变酸。为了生存，裸鼹鼠机体组织细胞被迫适应了这种酸性环境。
一般来讲，二氧化碳浓度过高等导致的酸性环境会致使人类等哺乳动物出现疼痛，例如关节炎等疾病往往是因为人体内酸性物质过多所致。德国研究者认为，上述发现将有助于人们进一步了解因体内酸性物质过多导致的慢性疼痛，这一原理将来还可用于局部麻醉等用途。
裸鼹鼠主要生活在非洲，是一种比普通老鼠体型小、几乎没有体毛的哺乳动物。由于常年生活在地下，它们的视觉基本退化，皮肤褶皱且通常为暗粉色，靠大门齿挖洞，以植物块茎为食。这种勤劳的小动物像蜜蜂一样群居生活，寿命可达近30年。
