腾讯科技讯（悠悠/编译）据英国每日邮报报道，目前，欧洲南方天文台(ESO)望远镜最新拍摄到令人惊异的螺旋星云。
天堂美景：2011年，VISTA望远镜拍摄到泻湖星云令人惊异的恒星形成区域
宇宙之美：欧洲南方天文台VISTA望远镜拍摄的独特螺旋星云
欧洲南方天文台将这张照片比喻成“天空焰火表演”，一些天文学家有时将螺旋星云称为“上帝之眼”。据悉，螺旋星云位于宝瓶座星群，距离地球大约700光年。
这张照片是在欧洲南方天文台4.1米直径VISTA望远镜红外线光谱下拍摄的，揭示了串状寒冷星云气体清晰呈现在可见光范围内，在其背景清晰可见大量的恒星和星系。
事实上行星状星云与行星并没有关系，之所以这样命名它们是由于行星状星云首次发现于18世纪，早期望远镜观测它们非常类似行星。行星状星云是由垂死恒星外层脱落的灰尘、电离材料和分子气体构成，如图所示，一颗垂死恒星正在进化成为一颗白矮星，在图像中心位置呈现为微小的蓝色圆点。
环绕垂死恒星周围的气体和灰尘形成一个复杂的花卉结构，在中心主恒星释放的耀眼紫外光线中灼热发光。
功能强大的欧洲南方天文台望远镜显示了该行星状星云环的美妙结构，红外光线下可辨析出寒冷分子气体是如何形成的。从行星状星云辐射的物体堆积形成细丝状结构，尽管它们看上去十分微小，但是这些叫做彗星结的串状分子氢气实际大小与太阳系相近。
螺旋星云的主环结构直径大约2光年，大约是太阳和最邻近恒星之间距离的一半。然而，从该星云垂死恒星释放的宇宙物质扩散至星云之外至少需要4光年。由于红色分子气体遍布这张图片，它们在红外线范围下显得格外清晰。
由于图像中的分子可形成彗星结，它们能够幸存于垂死恒星释放的高能量放射线之中，被灰尘和分子气体所隔离。目前尚不清楚这些彗星结是如何起源形成的。
