考古人员在郑州市西南郊的樱桃沟景区内，发现距今约4万年的老奶奶庙旧石器时代遗址，为认识中国境内及东亚地区现代人类及其文化起源与发展等一系列重要史前考古的关键课题，提供了非常重要的新资料。
考古队领队、北京大学考古文博学院教授王幼平在3月1日举行的新闻发布会上说，现代中国人从哪里来、北京人是否是现代中国人的直系祖先，这些问题一直困扰着中国史前考古。老奶奶庙遗址内发现非常繁荣的旧石器文化和人类居住中心营地，表明4万年前古人类在这里长期居住，不仅为研究史前考古提供了新的重要证据，也将中华文明探源向前推进了3至5万年。
据介绍，2011年4至8月，北京大学考古文博学院与郑州市文物考古研究院联合对老奶奶庙遗址进行首次发掘，发现数以万计的文化遗物，包括石制品、骨制品与动物骨骼及其残片等，还有20多处用火遗迹，以及由上述遗存构成的古人类居住活动面。
王幼平说，老奶奶庙遗址正处于现代人类及其行为出现与发展的关键时段，在此新发现数量众多的文化遗物，尤其是以灰烬堆积为中心的活动面遗迹的发现，则填补了过去中原地区以及东亚大陆这一阶段旧石器文化发现的空白。
他说，国际上有一种流行的说法，中国本土的远古人类早已消失，包括中国在内的东亚现代人类是外来的。但是，河南灵井“许昌人”遗址（距今10万年左右）和郑州老奶奶庙遗址的相继发现，有望改变这种说法。
他认为，老奶奶庙的文化面貌和许昌灵井遗址是一脉相承的。这些新发现与中国及东亚现代人起源于非洲的论断明显相悖，很清楚地展示了我国境内更新世人类发展的连续性特点，为研究现代人类在东亚地区出现与发展提供了重要的新视角。
据了解，郑州老奶奶庙遗址已进入2011年度全国十大考古新发现候选名单。有专家建议，依托老奶奶庙建设遗址公园，尽快启动遗址保护工作。
