美国科学家通过模拟彗星撞击地球时的情况证明，构成生命的基本元素氨基酸、水和能量由彗星所携带，并在它们与地球撞击的过程中带到了地球，水、能量和氨基酸相遇后可能引发了地球上的第一个化学反应并且制造出了蛋白质，从而让生命得以在地球上诞生。
美国国家航空航天局（NASA）的科学家使用大量发出高压气体的“气枪”，非常快速地朝氨基酸、水和其他材料组成的胶囊开火，这与彗星撞击地球时的情景类似。结果，科学家们发现，在实验中，氨基酸毫发无伤，并且继续形成链，并将上述物质结合在一起形成蛋白质。
研究人员在美国化学学会的一次会议上宣读了他们的最新研究结果。他们表示，在很长一段时间内，到达地球的一些彗星、流星可能不断将这些成分带到最原始的地球上，而且，生命的基本组成要素氨基酸能在彗星与地球碰撞释放出的酷热和强大的冲击波等极端环境下存活下来。
现有证据表明，地球上的生命大约起源于38亿年前，那段时期被称为后期重轰炸期，在此期间，地球饱受大量彗星和流星的撞击。科学家们认为，在后期重轰炸期之前，地球上的大气非常热，不适合万物存活，而且水或氨基酸在地球上也很罕见。
该研究的领导者詹妮弗·布朗克表示：“我们的研究证明，尽管遭受了彗星撞击地球时产生的巨大冲击波和其他暴烈情形的影响，生命的基本组成成分仍然可能保持完好无损。彗星真的是理想的‘快递员’，将生命的所有组成成分氨基酸、水和能量带到了地球。”
