在轨道中飞行的两颗月球引力探测器（“埃布”和“弗洛”）
美国宇航局喷气推进实验室（JPL）的工程师已经确认，两颗月球引力探测器（“埃布”和“弗洛”）已经按计划于美国东部时间12月17日17:28（北京时间18日清晨6:28）成功撞击月球。
新闻背景
“埃布”和“弗洛”探测器在去年9月10日从美国卡纳维拉尔角空军基地升空，并在2012年初先后抵达月球轨道。在3月至5月的探月任务黄金期，“埃布”号和“弗洛”号收集了大量数据。环绕月球飞行时，它们距月表的平均高度为34英里(约55公里)。期间，完成迄今为止最精确的月球引力地图绘制，揭晓月球表面的详细结构，有助于未来科学家选定机器人或者人类勘测月球的登陆地点。8月30日，它们开始降低轨道高度，降至14英里(约23公里)。有时，它们距离月表最高地貌的高度只有区区几英里。
作为首个专门研究月球重力的探测项目，其总投资近5亿美元。
最后的实验
在撞月前，“埃布”号和“弗洛”号将进行一项实验，也是它们的最后一项实验。它们将启动主发动机，直到耗尽燃料，以确定油箱内剩余燃料数量。这将帮助宇航局工程师创建燃料消耗电脑模型，提高预测未来任务所需燃料数量的准确度。
何时撞？
美国东部时间17日14时28分(北京时间18日3时28分)左右，撞击持续时间约20秒。
“埃布”号将首先撞月，“弗洛”号将在大约20秒后撞月。两颗探测器撞击月表时的速度将达到每小时3760英里(约合每秒1.7公里)。
为何撞？
除了利用其燃油耗尽帮助创建燃料消耗模型之外，GRAIL选择的撞击地点也有其重要意义。2009年LCROSS探测器(月球陨坑观测和传感卫星)的撞击曾经证实，在月球南极永久阴影区的一个陨石坑中，存在水冰和挥发物。此次GRAIL的撞击将有助于检验这一观测结果。
撞击影响比睫毛掉在飞机上还小
有人担心GRAIL探测器会“伤害”月球，其实大可不必。
尽管半人马座火箭撞击月球所扬起的风化层物质重达350吨，但“撞击的影响比在波音747飞机的飞行中，乘客眼睫毛掉到地板上所产生影响的百万分之一还要小。”科拉普雷特说道。
两个GRAIL探测器的体积约为洗衣机大小，其影响与半人马座火箭比起来更加微不足道。
撞哪儿？
月球北极戈尔德施密特环形山附近(月球阴影区)。避开击中“阿波罗”系列飞船或其他航天器在月球表面留下的“遗迹”。
