这些扇贝一样的小型物种在两片贝壳之间拥有许多霓虹橙色的触须（腾讯科学配图）
腾讯科学讯（过客/编译）在对斯凯岛和苏格兰大陆之间的沃尔什海湾进行调查时，研究人员在海底发现了至少1亿个火焰般的贝壳。苏格兰环保局长说道，这可能是世界上最大的火焰贝壳群落。
苏格兰海洋局在受委托进行一项调查时发现了这个生物群落，这项调研是确认新海洋保护区的一部分工作内容。这种扇贝一样的小型生物在两个贝壳之间长有许多霓虹橙色的触须。这些贝壳动物聚集在海底而且它们的巢穴为数百个其它物种提供了生存的礁石。沃尔什海湾火焰贝壳的礁石区域也比预期的要大得多，覆盖面积达到了75公顷。
巨大的挑战
环保局长理查德-洛克赫德把苏格兰周围的海域描述为生物多样性的温床。他说道：“苏格兰的水域面积大约是陆地面积的五倍，尝试更多的了解我们珍贵而又多样化的海洋生命是一个巨大的挑战。这种拥有橙色触手的火焰贝壳肯定会被认为是我们海洋中最引人瞩目的物种。”
他接着说道：“许多人都会把这样的外来物种放置在遥远的热带礁石上，而且并未意识到它们只是居住在斯凯岛海域的水下。这种火焰贝壳不仅看起来漂亮，而且这些神秘的贝壳能够形成一种礁石，为众多其它物种提供一种安全的多样性环境。”
沃尔什海湾的调查是由赫瑞瓦特大学代表苏格兰海洋局进行的。赫瑞瓦特大学生命学院的丹-哈里说道：“当我们去寻找特殊物种或者栖息地的更早记录时，却发现它们或者遭到破坏、或者正在挣扎甚至是已经灭绝，这都是经常的事。让我们高兴的是，在这种情况下我们发现一个巨大的火焰贝壳群落沿着沃尔什海湾的海湾入口生存。这对所有关心这项调查的人来说都是一个非常令人惊奇的发现。”