英国最大地下洞穴（腾讯科技配图）
腾讯科学讯（Everett/编译）据国外媒体报道，记者大卫·罗斯（David Rose）深入几百英尺深的冰渊深处，该冰洞位于萨摩赛特的切达峡谷（Cheddar Gorge）。探险家们粉碎巨大岩石挖通隧道找到之前从未被发现的洞穴，这个洞穴的特点是其中具有长达20英尺的钟乳石，显得格外深邃幽静。从洞穴探灯昏暗的灯光中能够看到好像是个地质学上的垃圾场，只有泥泞的、混乱的被阴影遮盖的裂缝和巨大岩石，它们从洞穴顶部延伸下来，其中有些像公交车那么大。
如果你看到了这样的景观，欢迎你来到了冰渊深处，这是全英国最大的洞穴，位于萨摩赛特切达峡谷中的洞穴目前才刚刚被发现。切达峡谷冰渊最奇妙的特点是纯白色的钟乳石柱，算得上是全世界最长的。切达峡谷冰渊是地下水库洞穴系统最深的一处空间，这个洞穴系统从1951年开始就被洞穴探险者不断开发，但是之前都没有探险者成功通过它主隧道的底部，洞穴底部有显见的不能通过落石堆。尽管如此，从巨大岩石之间的缝隙中吹出的巨大气流暗示着如果能够找到一条通路，在落石堆的背后还能够发现更多的空旷的洞穴。
早在2008年的时候，一位61岁的退休医生皮特·格兰维尔（Pete Glanvill）组建了一只探险队展开探索，他同时也是当地洞穴探险团体的领导者。使用锤子、撬棍、钻头、炸药和大量的脚手架，这只探险队探测了许多死胡同深洞穴，并寻找难以捉摸的旁侧洞穴，最后他们终于找到了正确的切入点。今年他们获得了一系列成功的突破，他们成为第一批进入巨大的开放裂谷并成功返回的人类。
欧洲地下洞穴系统（腾讯科技配图）
切达峡谷冰渊可以从高于地面30英尺的通道进入，进入洞穴后需要花上一点时间才能看到里面究竟有多大，从洞穴的这头走到另一头需要将近10分钟的时间，部分的原因是必须要在荧光灯照亮下沿着一条迂曲的通路行走，以免破坏洞穴中独特的晶体。洞穴的地表面积大约有32，291平方英尺，是附近韦尔斯大教堂（Wells Cathedral）中殿的6倍大，它的体积接近1.421亿立方英尺，而韦尔斯大教堂只有38.8万立方英尺。这些发现只是地下水库洞穴神秘之处的冰山一角，在该洞穴的最低处有一股小溪流经泥泞的通道汇入一个深坑，而此次洞穴的顶部是浸泡在水面之下的。
初步的挖掘确定这个通道一直都在水下，并且似乎是一个更大的隧道的分支，庞大的地下水洞系统非常接近切达峡谷的“失落河”，而洞穴中大量的凿洞都是通过另一种机制所形成的，一个大型的地下水源就隐藏在大峡谷的底部。九十年代，洞穴探险者曾经深入到半英里的地方，但是他们的探险因为通道堵塞被中止。目前探险队的成员表示，似乎很有希望能够通过洞穴水库边上的通道回到河流的上游。如果这次的探险成功，那么很可能会发现这些已知的地下洞穴和几英里外的沿海平原小丘存在关联，切达峡谷冰渊很有可能被证实是全欧洲最大洞穴系统的一部分。
