从海耶斯、兰德里到巴丁格，越不被专家看好的球员，在火箭却越有价值。
30支球队，29座城市，偏偏休斯敦收留了蔡斯·巴丁格。这不能不算一种比马克·吐温的作品更犀利的讽刺，巴丁格蒙受过的最大耻辱，正是拜休斯敦所赐。
那是今年初的一场NCAA比赛，休斯敦大学做客亚利桑那大学，巴丁格在一次进攻中撞倒对方后卫奥布里·科尔曼。科尔曼先从地上爬起，面对依然躺在地上的巴丁格，他的脚步丝毫没停，直接踩上了巴丁格的脸。
脾气一向不错的巴丁格这次也终于忍不住向科尔曼挥出了拳头。科尔曼的恶行导致他当即被驱逐出场，巴丁格也被判技术犯规，不过他展示了血性，他的球队也在那场比赛中反败为胜。可是在“踏脸事件”之后，巴丁格成了全美国的笑料，媒体拟出了这样的标题：巴丁格的脸不是擦鞋垫。
倒霉蛋形象被定格，巴丁格倒是与本赛季火箭的气质颇为吻合，这支失去阿泰斯特，没有姚麦的球队，被绝大多数预测者视为诸强的“擦鞋垫”。但现实却让人吃惊，职业生涯场均得分从没上双的阿里扎成了场均18.4分的头号得分手；布鲁克斯的场均得分激增到17.5分；“善守不善攻”的兰德里每场球居然能得15.6分；不过他们的惊喜都比不上巴丁格的场均10.3分。要知道今年新秀中，暂时只有詹宁斯、泰里克·埃文斯、弗林和汉斯伯勒这些佼佼者的场均得分比他高。你还能指望一个在次轮第14位才被摘下的新秀多干点儿什么？火箭总经理莫雷说，“巴丁格大学联赛时就引起了我的关注，没有他，亚利桑那大学赢不了24场球。我选球员的标准不是名声，而是能不能对球队有所帮助。”
巴丁格曾被评为全美最佳高中男排球员，队友都知道巴丁格那段光荣史，以至于当他在某场比赛中传出一记不错的球时，回到更衣室总有人打趣地夸他“二传不错”。今年的选秀大会前夕，也有专家说巴丁格更适合打排球，不过那就不是打趣或恭维了。
想想一个身高2.01米、大学前从没打过篮球的白人排球运动员出现在篮球场上会引起怎样的混乱？他也许跳得比其他球员更高、跑得更快，可是被那些身强体壮的对手撞一下，他的老底就会完全暴露。这就是巴丁格背负的误解，他的顺位因此暴跌。
“巴丁格不是最强壮、最敏捷的一个，但他善于思考、不怕吃苦。”阿德尔曼说，“麦迪不能上场，巴丁格知道这是自己的机会。”巴丁格把巴蒂尔当成发展的目标。巴蒂尔的防守正是巴丁格的弱项。“巴丁格将成为非常出色的球员。”巴蒂尔预言，“他拥有一名好球员的素质，而且他的篮球智商很高，上进心也特别强。亚利桑那大学培养过许多优秀球员，我相信巴丁格会成为这伟大传统的一部分。”
