开拓者弃将钱宁·弗莱的加盟，为日薄西山的凤凰城太阳注入了意想不到的活力。
在准备与太阳的比赛时，光史蒂夫·纳什助攻阿玛尔·斯塔德迈尔的录像，就足以让教练们眼花缭乱了，而纳什与杰森·理查德森之间的配合片段，也让教练们胆寒——这还没完呢，还有纳什助攻钱宁·弗莱??等等，没听错吧？
钱宁·弗莱？没错，正是那位被开拓者抛弃的2.11米的中锋，摇身一变成了太阳的首发中锋，他的外线投射能力是球队取得8胜2负惊艳开局的重要原因。“这笔买卖我们绝对赚了，”太阳队经理史蒂夫·科尔得意地说。
2005年，尼克斯在选秀大会上相中来自亚利桑那的弗莱，新秀赛季他场均贡献12.3分，一年之后被交易到波特兰，上赛季，由于出场时间被格雷格·奥登、拉马尔·阿尔德里奇和乔尔·普尔兹比拉挤压，场均得分只有4.2。“我似乎跟球队合不上拍，”弗莱说。好在，太阳队看到了他的潜力，一开始太阳尝试进行球员交换，但是没能成功，最后科尔以2年400万美元的价格签下了他。“沙奎尔·奥尼尔离开后，我们想重拾熟悉的快攻打法，”科尔说，“我们相信，弗莱能很好地适应球队的体系。”
弗莱跟沙克完全不同：会为纳什腾出内线空间，而奥尼尔却像大桩子样霸占篮下。弗莱前四个赛季一共才投中70个三分（命中率28.6%），本赛季截至11月1 5 号， 已经出手60个三分（命中率47.1%），为队内最高，场均得分13.5。他的外线牵制能力，帮助太阳从波士顿和迈阿密带走了两场胜利。“你不能放掉他，”一位西区球探说，“当纳什突破时，盯弗莱的人不敢过去协防。”
重回凤凰城（他毕业于凤凰城的圣玛丽高中），让弗莱心花怒放，不过太阳队疯狂的速度，他至今仍没有完全适应。用他自己的话说，比赛中时常“无所适从”，面对快速出手三分的机会，他会犹豫不决。比如上周对阵76人的比赛，三分球4投仅1中之后，弗莱又在右翼接到了纳什的传球。他迟疑了一下，球投偏了。“教练总跟我说，只要在空位，就坚决出手，”弗莱说。
在防守端，111公斤的体重让弗莱没少吃亏。上周四102比121输给湖人的比赛中，紫金军团在内线狂砍78分。本赛季弗莱场均仅5.2个篮板，在所有中锋中排27位。为了弥补块头上的劣势，他只能在进攻端消耗对方中锋的体力。“想防住我？那就跟着我跑吧，我会让你累到吐舌头，”弗莱说，“到比赛后半段，就能看出效果了。”的确，太阳在第四节的防守明显坚固一些：前三节对手命中率高达49.1%，而第四节降到45.8%。
太阳会被一个熟悉的老问题纠缠：跑轰打法能在季后赛中走多远？他们要等到来年四月用实际行动来回答。目前，球队一片喜人景象。“上赛季，我们的阵容不太协调，”科尔说，“这是我的失职。目前这支球队有了足够的能量和板凳深度，我们会大展身手的。”
