软文，相对于“硬文”，其精髓之处就是“软”，如同绵里藏针，深藏不露，化敌于无形之中，当读者发现这是一篇软文的时候，早已掉入了广告主精心设计的“广告”情节中。软文追求的是一种润物细无声的传播效果。如果说硬广告是锋芒毕露的少林功夫，软文则是以柔克刚的太极，事实上，软硬兼施、内外兼修也是有力的营销手段之一。以上是笔者在百度百科上了解到关于软文的定义。
水军冲击网络令人忧 潜藏式软文广告受追捧
腾讯于360之间的“Q大战”已尘埃落定，然而“10万水军”所带给我们的震撼却仍然历历在心。腾讯炮轰360动用了大量“水军”，通过疯狂刷投票，在论坛和社区发布大量攻击帖，影响网络民意，使得网络上对360几乎出现了一边倒的局面。
当下泛滥的大众媒体硬性广告的宣教效果已大不如从前，网络水军公关异军突起，企业动辄雇佣数万水军不绝于耳，企业宣传费用也不断水涨船高，软文费用相对于硬性广告低廉，在不少企业预算不是很充分情况下，软文的投入产出相对价廉物美也成了不少企业的首选，从上世纪90年代中后期至今，软文在营销词典里就占据一席之地，其以较低的成本为多个产品创造了市场奇迹，俨然已经成为一种重要的营销模式，广受企业主的热捧。而随着互联网的兴盛，未来软文的发展方向有走向“潜藏式广告”迹象，即把软文的功夫运用到营销每个环节，时下各种电影电视剧的软性植入营销将是未来发展的一个新趋势。
专业的互动营销服务机构德讯互动表示，时下随着消费者鉴别能力不断增强，消费者也对软文也不同程度的产生了一定免疫力，导致软文的功能在逐渐丧失，许多产品在重金投放广告后效果却是以惨淡收场。因此，有人说软文营销时代已经结束。但有些产品依靠软文依然在创造着销售奇迹。而目前的公关软新闻普遍存在可读性与准确性不高等通病，软文的读者群被局限到“有购买需求的消费者”层次，使企业的最终传播目的大打折扣，再加上很多水军的言论多出于鼓动消费者购买的目的，在制作上通常夸大其词，弱化或避而不谈负面影响，也很容易引起消费者的逆反心理。
软文推广性价比高居不下 德讯互动称软文也要讲策略
不论腾讯于360孰是孰非，但网络公关、网络营销的威力不容小觑已成公认。腾讯、360等”巨无霸”公司尚把网络视为角力的主战场，中小企业更不可忽视网络推广这一威力无限的核武器。
软文推广也要讲策略，软文的撰写及投放策略也应随机应变，在撰写时要考虑与推广策略、投放媒体、投放频率、投放方式等因素结合起来，选择不同的撰写方法与策略，如在主流平面媒体可以考虑用比较庄重、正式的方法撰写，非主流平面媒体以及新媒体可以考虑用比较轻松诙谐的笔法。若一篇软文光看标题就让人打不起精神，其软文推广效果就无从谈起。因此还必须分析产品目标消费群的消费心理、生活情趣，增加其可读性、趣味性、知识性，切忌一厢情愿自得其乐和不厌其烦的说教式，以及让人大伤脑筋的专业阐述。否则，是制造广告垃圾，结果将会得不偿失，更甚者伤及企业自身。
德讯互动相关负责人表示，从上世纪90年代中后期到现在，软文在中国的营销词典里占有很重要的位置，因为它曾经以较低的成本为多个产品创造了市场奇迹，时过境迁，随着鉴别能力的增强，消费者对软文产生了一定的免疫力，但软文神话依然每天都在上演。某快消公司销售总监刘先生也认为软文宣传成本低见效快，性价比是所有市场推广方式中最好的，现在已经成为公司在新产品推广中一种不可或缺的推广方法。笔者在德讯互动相关负责人沟通时了解到，众多知名的电子商务、科技数码、家居建材、服装食品、汽车用品和保健用品企业把软文推广作为重要的营销方法，并取得了相当不俗的回报。
深度软文营销渐成主流 网络公关切勿逾越道德底线
当然过滥软文危害新闻公信力也是显而易见的，它以虚假的第三方身份蒙骗读者，促使读者产生原本不会产生的消费需求，损害消费者利益。而以或多或少欺骗的方式，进而使软文广告主比合法广告主获得更多的交易机会，构成了不正当竞争。软文广告所造成的是资源配置的错误，我国《广告法》也明确禁止这类广告行为。
时下大批专业网络营销公司的迅速崛起，也使软文推广走向专业化、正规化、精准化，推动软文市场进一步向纵深方向发展。业界专家普遍认为，软文是一种潜力无限的营销手段，随着网络和泛娱乐经济的来临，未来软文的发展方向将向着“植入式广告”的方向发展，即把软文运用到营销的各个环节，走一条类似《杜拉拉升职记》和《唐山大地震》等诸多流行大片的软性营销之路。
然而，在现实中，虽虚假软文广告对消费者的危害不在普通虚假广告之下，但却少见对之予以查处的案例。再加上时下媒体对网络水军的围剿式报道，更进一步恶化了软文的形象。软文市场如何走出目前的夸大宣传的泥淖，拜托水军的阴影，值得每位广告人的深思。
