网络文学就是以网络为载体的文学作品，网络文学与传统文学并非是对立的两极，它们是相辅相成的。网络文学是互联网发展的产物，它最早可以追溯到上个世纪90年代。那个时候互联网在中国才刚刚兴起，如今大家耳熟能详的门户网站也才刚刚起步，因此当时互联网的内容极度匮乏。
起初，部分文学爱好者将自己喜欢的文学作品通过扫描发布到BBS或者个人主页上与其他爱好者一起分享。后来一些人开始尝试着在网上自己写东西连载，网络文学就这样一步一步地发展起来。
从1999年痞子蔡一书成名之后，许多新生代作家都依靠网络起家，网络写手和作家之间的区别越来越小，很多优秀作品都是先在网络上受到读者的欢迎，再通过平面出版的方式发行书籍。
随之，网络文学也得到了快速的发展!
网络写手年入50万元
2月2日上午8点，红袖人气天后、第二届华语言情小说大赛总冠军美女作家涅盘灰和往常一样早上起床洗漱完毕后驱车前往社区内咖啡馆坐下，开始工作。“我往往一坐就是大半天，听着音乐，把脑中的构思尽数变成文字，及时上传到网络连载。” 涅盘灰告诉记者，“所以，朋友们都知道，我的行程，只要是码字日，不是在家，就是在咖啡馆，或者在去咖啡馆的路上，算是文学宅女一个。虽然码字很辛苦，但是我却很快乐!”
涅盘灰是盛大文学旗下红袖添香网站的签约作者，从2007年9月开始动笔写第一本网络小说至今，短短两年多的时间里，她已经有十本全本小说在网络上连载，其中《逃婚俏伴娘》去年还得到了第二届华语言情大赛的总冠军。目前《逃婚俏伴娘》和《旖月泪》已经出版上市，《雪域圣殿》、《罂粟妖姬》也已经在印刷，将在近期出现在各大书店，而《隐婚》等其余4本书也已经签约出版，预计将在年中面世。
“我是红袖添香网站全约作者，也就是说网站是我的全经纪人。我的收入主要分几块：网络付费阅读、出版版税，还有大赛奖金，和作品改编影视作品的收入。” 涅盘灰称，她去年收入在50万元左右，应该是红袖添香网站作者中赚钱最多的一个。
涅盘灰是盛大文学旗下近80万名作家之一，最近，她刚决定放弃了收入高且轻松的房地产工作，专门从事网络小说的写作。涅盘灰说：“写作的理由是因为我从小的梦想加一时贪玩的冲动，我很喜欢写小说，上学时就试着写过，但写个几千字也就放弃了。因为网络的缘故，我发现我可以找到志同道合的朋友，这些同样爱写小说或者爱看小说的陌生朋友逐渐带给我一种归属感和成就感，我也就从最初的贪玩变成了今天的专职写手。”
在《逃婚俏伴娘》一举夺得第二季言情大赛的年度总冠军时，涅盘灰的家人开始重新看待她的这种“贪玩”。对于刚刚获得的第二届华语言情小说大赛总冠军的头衔，涅盘灰显然非常珍惜：“这是对我的创作的一种肯定。第一届大赛我也参加了，但当时刚刚开始学习写作，笔法还比较稚嫩。参加大赛是一种很好的锻炼，可以得到更多的编辑指导，以及评委意见，结交非常多的立志于写作的朋友。要迅速提高写作水平，参加大赛是一类迅捷的途径。”
“做自己喜欢的工作，成绩能被认可，同时又能赚钱，这不是每个人都能拥有的幸福。我已经拥有了，因此我当然会坚持下去。”她说。
着名学者、北京大学中文系教授、博士生导师陈晓明认为，涅盘灰这样成功的网络作者对年轻一代确实是非常好的榜样，通过写作不仅可获得非常丰厚的收入，关键是通过写作提升了自己。
网络是一个非常新鲜、有活力的空间，网络写作使得年轻一代的作家能够参与其中，不仅创作零门槛，而且交流便捷、迅速、活跃，除了经济生活的改善，更重要的是可以改变人生。“参与文学可以改变自己的心情，可以改变自己对世界的认识，更重要的是提高自己和这个世界交流的方式，我觉得这个是最重要的，这个改变是一个更内在的改变。”陈晓明教授说。
像涅盘灰这样通过网络文学赚到钱的并非个案，《2008年网络写手富豪榜》公布了收入前十名的写手，其中排名第一的“我吃西红柿”年收入约 220万元，第十名“辰东”也有80万元左右。
年轻人创业的好平台
酒香也怕巷子深，一个再有文采的作者如果没有一个很好的平台展现才艺，也只能被埋没。互联网这个虚拟世界就是一个完美的平台，比起传统出版，它能更快速地在供需双方之间架起虹桥，满足彼此的需求。网站也会为自己旗下的明星写手做广告宣传。但对于一般写手，如果某部小说写得好，网站也许会给一个推荐;写手若是自己想做宣传，就得自掏腰包做广告，推荐到首页的价格为数千元一天。
据一位从事网络写作的作家透露，如果一个刚入行，没有文学网站资源的普通写手，在文学网站上能坚持写到3万字的时候，这个网站的编辑就会主动联系作者进行审核。如果审核通过就可以与作者签订版权合同。但一般签约率约为5%。
签约后，作者的收入包括全勤奖+提成。如果作者每天都能按照网站规定的数量更新，那么就可以拿到900元左右的全勤奖。提成则根据小说的阅读量，读者每看1000字支付2分钱，写手从中提成1分钱。如果小说卖得好，要出书或者周边产品，稿酬另算。
这位作家告诉记者，红袖添香的网络分成是作者75%，网站25%。这样的分成是较高的，有鼓励作者的奖励因素在，合约上写的是对半分。如果作品出版，网站只收取10%~25%的代理费。
做网络作者，写作的速度是至关重要的。据悉“唐家三少”的几部小说字数以80万、160万、300万的增幅上涨，他必须保持很高的连载更新速度，“每天至少要坐在电脑前14个小时，几乎是除了吃饭睡觉外的全部时间。”该人士称。
为了吸引更多的读者，且能让自己的签约作者得到更多曝光机会，很多文学网站会经常安排读者见面会、签售会、新闻发布会等。2009年3月起，盛大文学斥资千万元，启动了“全球写作大展”(以下简称SO大展)，已收到7万余件作品。对于这些作品，大展评委代表兴安评论说，很多作品已经达到令人惊喜，振奋的程度。
2009年11月，西安高新区与国内网络文学领军企业盛大文学在电子出版、影视改编、动漫游戏改编等诸多方面达成合作意向，并将深度参与盛大文学SO大展项目，以进一步推动西安高新区的创意产业发展。作为SO大展子活动之一，“人类群星闪耀之时”历史征文大赛将由西安高新区和盛大文学联合主办。
“网络文学是一个特别好的形式，为很多人发表个人意见和进行个人创业提供了机会。很多文学青年通过网络文学创业成功。目前陕西有100万大学生，这些年轻人的创业欲望比较强烈，而网络文学是大学生最好的创业项目之一。”西安高新区管委会副主任陈洪涛告诉记者，“西安高新技术开发区一直在发展科技文化，我们想通过互联网与传统文化的结合，来带动高新园区的健康发展。这也是我们与盛大文学合作的原因。”陈洪涛认为，与盛大文学的合作，将有利于西安打造新的城市文化名片，快速推动西安创意产业发展。他表示，除了SO大展、家族史写作、历史征文等合作项目外，双方还将就其他项目展开进一步深度合作。
文学评论家李静认为，中国网络文学用户规模庞大，由于网络文学的开放性，使用户能够方便快捷地进行文字阅读，同时，网络文学传播的广泛性以及分成的模式又刺激了作家的创作热情，实现了网络文学作者与读者的良性互动。
数据显示，2008年中国网络文学市场规模为1.22亿元，包括起点中文网在内的盛大文学，占据了85%以上的市场份额，其中“年轻”与“高端”成为用户最为明显的两大特点。
网络文学的诞生和发展
1997年，个人主页兴起，当时网易等各大网站均向网民提供免费空间，这为早期网络文学的发展奠定了基础。当时很多文学爱好者都使用免费的空间创办了自己的个人网页，这是早期读书网站的雏形。
最初的文学网站的内容几乎均来自于图书扫描，多以武侠和言情小说为主。由于早期版权保护意识相对薄弱，所以大部分文学网站的内容都大同小异。
1997年，朱威廉创建榕树下，蜚声海内外，安妮宝贝等很多新锐作家均起源于此。榕树下是国内历史最悠久、品牌知名度极高的文学类网站。 1999年8月20日，红袖添香创办。
1999年12月，行业发生了巨变，多来米中文网以400万元的价格收购网易个人网站前20家中的16家。资本的介入让这些个人文学网站快速退出了历史舞台，取而代之的是商业化公司。但随之而产生的问题也接踵而来，由于公司是以盈利为目的，所以在当时中国互联网网民不多，且收费阅读习惯还没有养成所以在随之而来的互联网泡沫的冲击下，大量的文学网站开始倒闭。
随着第一次互联网泡沫的破裂，2001年11月，起点中文网的前身--玄幻文学协会由一批爱好玄幻写作的作者发起成立;第二年5月，玄幻文学协会筹备成立文学性质的个人网站，正式成立起点中文网;同年9月份读写网正式运行，这是第一个实行网上收费阅读的玄幻读书网站，通过短信代收费，网站的创办者获得了大量的收入，这为后来文学网站赢利模式的创立奠定了基础;同年底成立的明杨·全球中文品书网首次提出了VIP的概念，这是读书网站VIP会员制度的雏形。
2003年5月，历经两个月的努力，起点中文网第二版问世并投入使用;同年8月23日，起点中文网第二版的改良升级工作完成，这次改版可以称得上是网络文学史上最成功的一次改版。在随后的日子里，这个版本不断被其他文学网站模仿。
2003年10月10日，起点中文网正式推出第一批VIP电子出版作品，VIP会员计划正式启动。为了确立初期发展的优势，起点决定在第一个月对会员免费，并且确立了2分/千字的全额优惠的稿费制度。这个无奈之举，发展到后来却几乎形成的行业标准。起点中文网成功推出“在线收费阅读”服务，开创了真正意义上的网络文学赢利模式。
2003年，起点中文网走到生死存亡的关头。要发展，就要买服务器，买带宽，要吸引更多的作者来写，而且让作者能坚持下来，必须要探索一种商业模式。当时的商业模式还是走杂志代理、版权代理这种模式。盛大文学CEO侯小强后来如是评价;“吴文辉他们在2003年做了一个大无畏的选择。他当时面临的情形是收费找死，不收费等死。在那种情况下，起点中文网开始收费，开始了艰难转型。在今天看来，那一步走得非常正确和有前瞻性。”
2004年6月1日，起点中文网alexa世界排名第100名，成为国内第一家跻身于世界百强的原创文学门户网站。
2004年，盛大凭借着自己雄厚的资金实力和玩家基础创办pt文学，杀入网络文学这一领域。pt文学虽然在读者、作者等各方面都处于下风，但它的巨大优势就是几乎无限的资金优势。2004年10月8日，一个爆炸性的消息在业界不胫而走，起点中文网正式宣布被盛大网络收购并成为其全资子公司。盛大对起点中文网的收购，永久改变了文学网站的版图。
盛大利用其在全国近70%二级城市的渠道优势，将起点中文网送到众多喜欢看书并有付费能力的读者面前。短短三个月间，起点中文网读者群的增加使得大量作者涌入，使得起点中文网拥有了业内90%的作者资源和读者资源。在盛大充足资金和资源的支持下，起点中文网将竞争对手远远地甩在了后面。到了 2005年4月，起点中文页面访问量已经达到4000万～4200万/天，月稿酬发放总额超过70万元，数十位作者的单章订阅人数超过6000。
目前起点中文网拥有注册用户超过3200万，其中海外用户占30%，用户分布在全球100多个国家和地区。起点中文网最高日PV近4亿，累计发布字数超过250亿字。作为最有影响力的华语原创文学网站，起点中文网的作品内容多元化，适合各类用户群，其中玄幻、武侠、都市、言情、历史、军事、游戏、竞技、灵异、科幻等小说题材均具有极大影响力。
2008年7月4日，盛大网络宣布成立盛大文学有限公司，新浪网原副总编侯小强出任CEO一职，起点中文网创始人吴文辉担任总裁。至此，盛大新业务板块“盛大文学”正式揭幕。盛大文学主要在中国网络文学领域寻求发展，下属公司包括起点中文网、晋江原创网以及红袖添香网站。
2009年12月24日，盛大文学正式宣布收购文学网站榕树下。目前，盛大文学运营的原创文学网站包括起点中文网、晋江原创网、红袖添香网和榕树下。盛大文学拥有超过430亿字的原创文学版权，每天近6000万字的新增量，日平均访问量4亿次，日最高访问量5亿次，占有网络原创文学85%以上的市场份额，注册用户超过3800万，其中有30%来自海外，分布在全球200多个国家和地区。
易观国际的分析师认为，在已拥有三家文学网站的情况下，盛大文学入股榕树下是为了构建完整的内容体系，进而为版权的多元化运营奠定坚实的基础。之前的三家文学网站内容偏重娱乐性，而榕树下主要是以现实题材类的作品为主，这一次的收购在一定程度上扩大了盛大文学内容覆盖的人群。
网络文学的盈利模式
网名为赵赶驴的人曾经是一名混迹于猫扑的网友，2006年4月，赵赶驴在猫扑大杂烩社区上发了一篇名为《和一个美女同事一起电梯里被困了一夜》(以下简称《电梯》)帖子，3个月内，点击率过亿。赵赶驴在网络上的红火，让某图书公司看到了广阔的市场前景，该公司开始以打造娱乐明星的方式包装赵赶驴;2006年9月，网络作家赵赶驴的爱情小说《赵赶驴电梯奇遇记》出版，在网络被5亿次点击阅读，成为当年最热门的网络作家;步入2010年，自称 “全球首部商业网络贺岁大片”的《赵赶驴电梯奇遇记》将在年前开播，这是一部网络视频连续剧，又名《和美女同事被困电梯一夜》。据猫扑调查统计，《电梯》的读者主要是年轻人，年纪在18~25岁，其中男读者占60%。现在，猫扑上已经形成了一批赵赶驴的固定粉丝读者群，他们通过猫扑阅读赵赶驴的作品，第一时间表达对作品的感受。
猫扑互动中心总监杜培源表示，网络文学在社区上广泛传播主要是以文字为主的交互方式，猫扑不会采用直接收费阅读或者与作者分成的方式，所以不存在签约作者的问题， 而是通过社区论坛的优势迅速传播文学作品，与读者互动共鸣或争鸣，引爆流行。这也是猫扑作为互联网热点及流行文化的发源地的一大优势，它聚集了大量的优质与活跃用户，能在最短时间内帮助优秀作品进入更多观众的视野。
而盛大文学旗下的起点中文网已摸索出了“微支付”的模式，读者可以在网上先免费阅读前半段小说，如果要想继续读下去就要支付每千字2分钱的阅读费。网站同时向作者支付稿酬来鼓励其进行文学创作。侯小强就表示，起点中文网一年下来阅读收费的收入已经达到四五千万元，加上网络广告和其他形式的版权合作，以及无线业务每天接近7万元的收入，已实现盈利。
除此之外，盛大文学旗下的原创中文网站现在是国内电视剧内容源的最大提供商，旗下网站已有上百部作品被售出并改编成电视剧，同时获得上千部作品的电视剧改编权的授权。比如《鬼吹灯》影视改编权以100万元卖给了华映电影公司。
根据网络小说《和空姐同居的日子》改编，由盛大文学携手北京智慧工场影业公司、新表现影业公司共同打造的电影《恋爱前规则》也已经在全国各大院线成功上映。据统计，网络小说《和空姐同居的日子》在各大网站的点击率已超过10亿次。作为继《第一次亲密接触》后7年内最干净的纯爱小说，《和空姐同居的日子》备受影视界的瞩目。据悉，由其改编的话剧、电视剧也在紧锣密鼓筹备中。
盛大文学首席版权官周洪立告诉记者，“盛大文学已将影视列为整个文化产业链中至关重要的一环，并专门设立了影视部，定期为国内影视制作机构提供大批有改编价值的原创小说，与国内外数家影视制作商达成了合作意向。” 周洪立称，盛大文学通过一系列的合作项目和推广活动，不仅为影视制作公司提供了优秀的原创内容，推动了中国原创类型电影的发展，更促进了文化与资本的联合，创造性地实现了文学市场价值的最大化。
据悉，此次SO大展已经收到的7万多部长篇作品中，有超过1000部是剧本。“我们会从这些剧本中挑出一些优秀的作品，跟作者签约，然后对他们进行培训，即根据他们自身的特点，采取不同模式，对他们进行量身订做，有针对性地培训和包装，让他们为电影电视制作提供有想象力的脚本;此外，也不排除与其他有影响力的编剧合作。无论最后采用哪一种形式，我们的目的都是提供内容服务，为影视机构提供好的、有创意有想象力的脚本。”侯小强自信地说。
除此之外，将热门网络小说出售给网络游戏公司也将成为网络文学网站的收入之一。据悉，《鬼吹灯OnLine》正式投入运营，2009年1月，盛大文学旗下的起点网的签约作品《星辰变》以100万元价格售出游戏改编权。2009年3月，盛大文学又高调宣布将出资1000万元购买优秀网络文学作品的版权，并投入8000万元搭建推广版权衍生品的立体营销平台。其今后的目标是成为国内最大的版权运营商，时机成熟的话可能直接投资网站作品的影视制作，采取多渠道运营的运作模式。
业内人士认为，文学作为影视、娱乐、音乐以及网络游戏的动力来源，其处在整个产业链的最上游，因此其未来的盈利模式将是多样化的。
网络文学的未来
现在，文学网站不止一家，作者也有很大的选择权，网站的流量、网站读者的阅读倾向以及网站包装作者、策划各类活动的能力都很值得作者仔细比较，毕竟这个虚拟世界最终还是要靠人的运作变得更多彩，所以网站管理者的执行力和前瞻性、魄力更为关键。
盛大文学收购了几大文学网站后，以往百家争鸣的激烈竞争变得更为有序和集团化，少了很多的竞争损伤，作者流动率下降了，减少了网站与作者之间彼此的机会成本损失。涅盘灰告诉记者：“现在不仅我们这些老作者都安心，签长约或者全经纪约，而且有更多的新作者带着好作品陆续加盟盛大文学。虽然因此这样做的竞争会越加激烈，但我们有理由相信，网络文学的未来会更值得期待，我们的未来更是会一路绚烂。”
“传统意义上的文学将和网络文学走向融合，文学概念的融合将使诞生于网络的草根作家与传统意义上的作家的界限变得更加模糊。传统作家通过网络扩大作品的影响力，草根作家通过网络传播自己的作品并逐步迈入传统出版作家行列。”杜培源称，在这中间类似于猫扑社区的网站则起到了桥梁的作用。
侯小强在接受媒体采访时也表示：“盛大文学的定位早已不是单纯的文学网站。未来的方向是通过版权管理和运营，带动盛大文学向无线、线下出版、影视游戏、周边产品等领域扩张，并期望能够利用3G的机会，打造出中国第一批手机小说家。”
“正如我之前说的，我个人对网络文学的发展是充满信心的，否则我也不会全职写作。至于今后的方向，我个人会继续多方发展的努力，我始终有个梦想，就是能像J-K罗琳女士一样，写出一系列在网络、出版、影视，、甚至主题公园等领域全运营获利的作品。” 涅盘灰如是说。
