自开通业务以来，新浪微博依靠明星们的提携，草根们的参与，一飞冲天。如今，明星们累了，草根们烦了，于是，新浪微博换个思路，或许能柳暗花明
一正一反的两项数据，表明新浪微博已经结束爆发式的增长，开始转入艰难的途中跑。
11月9日，新浪公司发布了截至9月30日的第三季度财报。截至9月底，新浪微博注册用户超过2.27亿，并于近期突破2.5亿。而新浪微博用户平均每天发布的微博数，已从7500万条增加到8600万条，上升了15%。与此同时，新浪微博整体流量也实现了23%的上涨。
然而，据互联网流量监测机构Alexa的监测数据显示，进入8月份之后，新浪微博流量趋于平稳，但单用户页面浏览量却从9月开始持续下滑。
显然，对寄望靠微博业务二次创业的新浪来说，情形开始变得有些不妙。于是，新浪微博迫不及待地启动改版工作，并在10月17日开放性推出升级后的微博4.0版。
新浪CEO曹国伟对此表示：“我们的重点已转向给微博添加更多的社交网络功能，提高用户黏性……”他还称，新浪微博业务的重点不是进行创收，而是继续提升用户体验。
在找到有效的创收模式之前，持续提升用户体验是各微博服务商最重要的工作，而各大门户公司也在为此不懈地努力。本刊记者获悉，新浪微博最大的竞争对手之一的腾讯微博于近日透露其用户数量已经超过3亿。而在2010年8月高调提出“再造搜狐”计划的搜狐也正在发力微博业务，搜狐董事局主席张朝阳甚至告诉《IT时代周刊》，他希望用一年时间使搜狐微博的市场份额与新浪微博相当。
外有强敌环伺，内有微博用户的热情减退，新浪微博遇到了前所未有的麻烦。
进入疲劳期
2009年8月，新浪微博开始内测。当时中国互联网正经历新一波的阵痛期。早期逐步发展壮大的独立微博饭否、嘀咕、叽歪因为监管问题纷纷下线，搜狐在全力打造SNS社区“白社会”，腾讯早期的微博产品“滔滔”发展停滞，而这个时候开放测试的新浪微博正好占据了天时地利人和，运气可谓大好。
不过，在微博平台搭建好之后，如何在短期内吸引到足够多的用户成了摆在曹国伟面前的一道难题。这个时候，当年令新浪博客声名鹊起的法宝明星效应进入到大家的视线。在黄健翔成为第一个进驻新浪微博的明星之后，各路明星纷至沓来。而尾随明星而至的草根网友也在这里找到了自我表达的好去处。一时间，新浪微博呈现出强劲的增长态势。
据新浪网公布的数据显示，2010年10月底其用户突破5000万，到了2011年3月，新浪微博的用户数量已超过1亿。截至目前，新浪微博的用户数量已达到2.5亿。
随着用户规模不断扩大，曹国伟对新浪微博的未来也越来越信心十足，甚至将其视作新浪实现二次创业的突破口。为此，他在去年7月对外开放了微博API接口，打造新浪微博开放平台。此后，新浪对微博业务进行分拆，使其独立运营，并于2011年4月启用了独立域名weibo.com。
然而，尽管明星们乐此不疲地在微博上“唠叨”，粉丝们也不遗余力地关注着明星们的“微言微语”，甚至还有一些人因微博成了网络红人，但是一款互联网产品持续高速成长之后，必然会经历一个发展瓶颈期。现在的新浪微博就进入了这个瓶颈时期。
据Alexa公司的监测数据显示，在今年3月到8月期间，新浪微博流量增长迅速。8月份之后，流量趋于平稳，但是单用户页面浏览量和停留时间均从9月开始持续下滑。而与之形成鲜明对比的是，同期新浪微博的注册用户增长了5000万。
巧合的是，早在2009年，新浪名人博客策略就遭遇过一次瓶颈期。当时据知情人士透露，新浪博客用户数约3000多万，但活跃用户仅在250万-300万之间，博客休眠率进一步提升。
突发事件引爆微博
新浪微博沿用新浪博客的原有套路，依靠明星效应提拉人气，一跃成为国内第一大微博。可是在经过两年的爆发期之后，普通微博用户对明星们无关痛痒的“唠叨”产生了厌烦情绪，而对新闻事件的关注度越来越高。
今年7月23日晚，两辆动车在甬温线温州南站附近发生追尾事故，事故发生4分钟之后第一条事故微博发出，13分钟后第一条求救微博发出……随后的一个星期里，新浪微博上关于这起事故的微博数量超过1000万条。
在此前后，“郭美美事件”、“苹果公司前CEO乔布斯去世”等消息均一次又一次引爆新浪微博。事实上，美国的微博鼻祖Twitter也是依靠一系列突发事件迅速窜红的。
2006年，Twitter上线之初将自己定位为朋友之间的动态信息的发布工具，但始终不愠不火，直到其转身成为名人信息的发布和传播工具，以及全球重大事件的社会化聚合工具之后，才产生爆炸性的影响力。
2009年1月15日，美国航空公司一架空中客车A320客机因引擎故障，在纽约哈德逊河上迫降，机上146名乘客以及5名机组人员全部获救。Twitter对此事件进行了滚动报道，无数用户参与其中，证实亲友平安、发布信息、进行交流。
然而，这种寄生于外界新闻动态的增长模式并非良策，毕竟引发全社会关注的重大新闻不可能天天有。因此，有观点认为，包括新浪微博在内的各大微博必须寻找到一种健康的自生性的增长模式。
在采访中，有一些网友就告诉本刊记者，他们在微博上热论“温州动车追尾事故”、“郭美美事件”和“上海地铁追尾”等新闻事件之后，对微博的热情明显淡了很多。甚至有微博用户称自己原来每天要花上1个小时时间打理微博，现在一周内登录一次都很不容易了。
根据这些受访者所述新闻事件的时间，大致与Alexa调查体现出来的新浪微博热度下滑的时间周期相一致。而本刊记者也在微博上发现，原来一些“发言”积极的微博账户现在变得安静了许多。
多路对手追击
与Twitter在美国一家独大的状况不同的是，在国内，除了新浪微博之外，腾讯、搜狐等门户网站也都有自己的微博网站，甚至都形成了一定规模的用户群。
2010年4月，腾讯在放弃类微博网站“滔滔”后不久，推出了腾讯微博。依靠腾讯QQ庞大的用户群，腾讯微博在上线一年多之后累积3亿多用户。不仅如此，腾讯对旗下微博的定位更让外界看到其无限的潜力。据腾讯网总裁刘炽平介绍，腾讯一直将微博视作腾讯社交架构中的重要一环，它可以在通讯产品QQ、电邮、微信和社交网络产品QQ空间、腾讯朋友之间架设连接彼此的桥梁。
而张朝阳一直是极为看重微博业务的互联网人士之一。他在2010年8月高调提出的“再造搜狐”计划中，重点发力方向就是微博和视频等业务。今年6月28日，搜狐微博正式发布新版本。“数据显示，改版之后用户通过搜狐微博上传图片的比例较改版前有了显著增加，用户也更加活跃。”张朝阳如是说。
除此之外，网易、凤凰网、人民网等各类网站也都开设了微博网站。而它们，无一不是曹国伟应引以重视的竞争对手。
因此，在前有拦路虎后有追兵的情况下，新浪在今年10月对新浪微博进行了一次大规模的改版。据了解，此次改版除了调整页面布局之外，还增加了即时通讯、相册、游戏等社交应用。
但是，这次改版一度使外界对新浪微博到底是“中国版的Twitter”，还是“中国版的Facebook”产生了疑问。对此，曹国伟回应说：“我们不会做中国的Facebook，仅仅是增加了一些类似Facebook的应用。”
