搜索营销围绕影响展开。我们作为搜索营销者，要影响客户或是企业采取行动，最终推动销售，提高销售价值或至少提高销售的机会。
但是，越来越多的事例证明，购买者并不一定是最能影响购买的人。对于影响购买者的人，我们有不同的称谓，有些叫“有影响的”、“有影响力的人士”或是“最早的适用者”、“ geek”等等。
谁是你办公室的geek，是对技术产品最了解的人?我想你办公室的geek会影响许多人对企业和个人技术产品的购买决定。(geek什么意思呢?)
搜索广告能接触这种有影响力的人士，即使在其电脑中没有设置cookies，也会被购买图表跟踪系统所激发。这种有影响力的人士的言语影响不至一个人的购买决定。你需要通过付费搜索活动接触此类人士，把他们引导到目的地，在那儿他们花时间进行研究，吸收你提供的信息。
因为有影响的人位于购买循环链的早期阶段，所以当你在为他们设计搜索活动时，你必须我们所熟悉并热爱的可评测的在线转换行为以外的其它方法。即使是跟踪离线行为，诸如个人电话，一般不计入影响范围之内，但其最终会对销售产生影响。
一般，搜索和你的网站可能会影响有影响力的人。同理，有影响力人的也会直接影响购买活动。我判定，有影响力人的对信息的渴望度比一般要高。因此，采用整合了标准转换率方法是区别这些人的正确方法。如果你有一个有影响人的力，他需要许多关于产品的信息，他一直在网站上，了解你的品牌，则你的信息会对这个人起积极的作用。
有时，有影响力的人也对会特定的主题高度敏感。通常，营销者把这些人称为“敏感人士”。《敏感人士：新的强大的消费者》一文对这些人与普通的网民进行了分析对比，发现他们对内容的需求量和消费更很大。研究称，一般网民花费一分钟时间研究信息，敏感人士会花费6分钟研究相关的内容。因此，采用这种参与方法作为你搜索活动的辅助方法，有助于为接触敏感人士提供机会。如果你的整体营销活动具有社交媒体战略，即希望人们写博客、发表评论、进行Twitter，发表关于产品或是服务的看法等，则你能成功接触敏感人士。
哥伦比亚大学的社会学教授Duncan Watts近期到雅虎工作，他提出了相反的意见。他认为，有影响力的人士没有如此大的影响力。相反，他认为，最重要的因素是使你的网站内容易于共享。他驳斥所有的关于有影响力人士的研究文章，并指出，任何人都可以在特定的主题中成为有影响力的人，营销商的主要任务就是正确地获得这些信息。但具有讽刺意味的是，他新加入的雅虎，正是研究敏感人士项目的赞助商。
不论如何，令人恶心的信息，即使是最好的朋友之间也不会产生病毒式行销的结果。这使我们返回来进行测试和创新，这是绝大多数的营销者都不愿意考虑的事。但，如果你获得数千美元的报酬为网站吸引用户，其中包括有影响力的人，你也会加入其中。
不论你是想影响随机的有影响力人士，还是认为存在具有强大影响力的人和敏感人士，如果你要引起他们的注意，你需要使每一个人兴奋起来。
正在进行的美国总统大选是研究影响力人士对投票和民意产生影响力的绝好事例。我的团队和我正在进行初步的研究，题目是《搜索引擎和政治：关于态度和影响的研究》。研究发现，具有出色搜索战略的侯选人最终会获得那些尚未决定的投票者并最终赢得2008年大选。
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