响尾蛇是一种比较大的毒蛇。它的攻击能力很强，眼和鼻之间有颊窝，能测到附近温血动物的准确位置，发现猎物时，能以每秒１.４米的速度扑过来，响尾蛇喜欢吃鼠类、野兔、小鸡、蜥蜴和其他蛇类。但是，它对庞然大物却很害怕，当人或大动物靠近它时，它就摇动尾巴，发出警告，企图把对方吓跑。此举往往很奏效，因为人和大动物都害怕它的毒牙。响尾蛇摇动它在尾部尖端的响尾环还有一个功能，尾环发出的声音很像流水的声音，涉动物们以为这里有小溪，就前来饮水，结果误入蛇口，这也是用来猎食的一种手段。
响尾蛇的尾环是怎样形成的呢？原来当它每次蜕皮时，尾巴末端就会留下一段没有脱落的角质环纹。由这种角膜围成了一个空腔，空腔内又由角膜隔成两个环状空泡，也就是两个空气振动器，当响尾蛇的尾巴一晃动，在空泡内形成了一股气流，随着气流一进一出地往返振动，空泡就发出音响。响尾蛇以每秒４０－６０次的频率摇动尾巴，响环就会发出“嘎啦、嘎啦”的响声，３０米以外就能听到。
