高空中有好多股气流在不断地运动。这些气流有的向上跑，有的向下跑，方向不同，速度也不相同，有的快，有的慢。气流的运动使空气中的积云有的向上冲，有的向下降。云和云这之间的磨擦使云带上不同种的电荷。由于同种电荷相排斥，因此正电荷和负电荷分别聚集到云的两端。空气流动越快，云层越厚，带的电就越多。积云所带的电达到一定程度，就会穿过空气放电，使两种电荷中和。由于电穿过空气的时候会发热，使空气迅速地膨胀，从而发出巨大的响声，这就是运输雷。
如果带电的积云离地面比较近，也会因静电感就应使地面带上和云的下层不同的电。
当带的电达到一定程度时，积云就会向地面放电，这就是容易造成灾害的落地雷。
一般来说，地面哪里有突出的东西就容易从哪里放电，所以当我们在旷野上时，不能到高树下避雨。