医学研究表明，山楂含有多种有效成分，具有强心、扩张血管和兴奋等作用，山楂对痢疾杆菌有一定的抗菌作用，并有收敛、降血压和降胆固醇等作用。山楂能促进胃液分泌帮助消化，是临床上常用的一味消食药。其特殊的色、香、味能刺激人们的食欲，深受人们特别是孩子们的喜爱。
然而，营养专家发现，小儿进食过多的山楂有害无益。目前市场上出售的山楂片含有大量的糖分，小儿进食过多，会吃进较多的糖和淀粉，这些糖和淀粉经消化吸收后使小儿的血糖保持在较高的水平，如果这种较高的血糖维持到吃饭时间，则使孩子没有饥饿感，影响进食。由于山楂提供的能量有限，营养单一，长时期大量食用会导致小儿营养不良、贫血等。中医认为，山楂只消不补，对脾胃虚弱者更不宜多食用，无食物积滞者勿用。
因此，切不可让孩子吃过多的山楂。
儿童空腹时吃山楂，则会促进胃液大量分泌，造成胃酸过多、胃肠功能紊乱，从而引起胃及十二指肠溃疡等疾患。另外，儿童正处于生长发育时期，山楂或山楂制品中含有较多的糖分，长期把山楂当作零食吃，易造成龋齿。还有，山楂具有收敛作用，儿童多吃山楂会产生便秘。更要特别注意的是，目前有些见利忘义的食品加工者，用淀粉加入柠檬酸，甚至以非食用色素作染料，加工制成所谓的山楂片，在市场销售，儿童吃后是有害身体健康的
