龋齿是牙齿在多种因素的作用下，牙釉质、牙本质或牙骨质上发生脱钙，有机质分解，从而造成牙体组织缺损的一种疾病。龋齿是一种常见病、多发病。其患病率排列在人类疾病的前几位。它不仅危害口腔健康，而且破坏咀嚼器官的完整性，降低咀嚼功能，妨碍消化，损害身体健康。
龋病是一种多因素引起的疾病。目前较统一的看法是“三联因素论”，即导致龋齿的细菌、适宜的食物和易感的牙面。三者之间存在着互相促进和制约的关系。龋病的产生三者缺一不可。
一、 致龋细菌：口腔内细菌种类多，数量大。并且口腔的温度、湿度、营养物质为各种细菌的滋生提供了有利的条件。细菌进入口腔后，各自定居在不同的生态环境之中，如牙齿的不同表面、龋洞、舌体和唾液。其中最主要的致龋细菌是变形链球菌，另外还有乳酸杆菌、粘性放线菌等。
二、 食物因素：主要是糖类食物，如蔗糖、葡萄糖和糖制的米面食物，它们供给的细菌营养的同时，自身变为酸性产物，侵蚀牙体。具体地讲，就是致酸细菌和糖类食物粘附在牙面上，形成由细菌组成的菌斑。在口腔适宜的温度、湿度下，经过一定时间的发酵产酸，使牙体硬组织脱钙，形成龋洞。
三、 牙齿的易感性：是指牙齿本身的质量，或钙化程度及牙与牙之间排列的关系。钙化好的牙齿，其硬度越高，质量也就越好。如若从小身体就不好，营养不足，则影响牙齿的钙化。这种牙的硬组织结构疏松，萌出后受外界因素影响，易被龋坏。牙齿排列不整齐的地方，容易停留食物碎屑、细菌。另外，不易清洁的部位，也是容易形成牙菌斑，成为龋病的好发之处。
据此，预防龋病必须抓住两个环节，一是在牙齿萌出之前，注意健康和营养状况，保证机体正常发育。二是在牙齿萌出之后，加强口腔保健，保持牙齿清洁，持之以恒，这样才能防止或减少龋病的发生，有一副健康的牙齿。
