哥本哈根是丹麦王国的首都，位于西兰岛东部海滨，与对岸的瑞典第三大城市马尔默遥遥相望，共扼波罗的海的出海口厄勒海峡。两城之间有火车轮渡相通。现有人口138万，占全国人口的1／4，是丹麦的政治、经济、文化和交通中心，北欧最大的城市。
哥本哈根意为“商人之港”。1043年前后，这里只是一个小渔村和物品交易地。1167年，在阿布萨朗主教主持下，沿西兰岛的海岸筑起了城堡。1256年由主教领地变为自由城，逐渐形成商业和渔业中心。在1397年成立的包括丹麦、挪威和瑞典三国的喀马尔联盟中，丹麦居统治地位，哥本哈根也得到较大发展，1443年成为丹麦的首都，16世纪开始衰落。在两次世界大战中丹麦均宣布中立，但在第二次世界大战中被法西斯德国占领。1945年德国投降，哥本哈根和她的国家丹麦一起获得解放。
丹麦是一个被海洋包围的国家，因此有许多与海有关的故事，其中以“海盗”的故事为最多，而以“海的女儿”为最出名。
在东方人的眼里，海盗和土匪一样，是扰乱国家安宁和人民生活的祸患。在哥本哈根则不同，海盗被视为英雄而受到崇拜。书店里陈列着种种描写海盗的小说和连环画，电影院和电视台经常播放以海盗为题材的影片，剧院里连台上演着海盗戏。有的企业以海盗命名，有的产品以海盗为商标。而海盗旅店、海盗餐厅、海盗汽车公司，更是比比皆是。此外还有海盗博物馆、海盗城堡，那已是不可多得的游览参观对象。
海盗在哥本哈根为什么享有这么高的待遇？原来，丹麦人和瑞典、挪威人一样，都是善于航海的民族。公元800～1050年，他们迫于家乡的动乱和人口的增长，便结伙扬帆远航，到海外谋求新的生路，既从事正常的经商活动，也干些劫掠的营生。这一时期，在世界史上被称为“海盗时代”。丹麦海盗曾经征服整个英格兰，斯文父子分别担任英格兰王、丹麦王、挪威王，总称“北海帝国”。丹麦人认为祖先的远征促进了西欧与北欧的交流，加速了历史的发展进程。因此，丹麦人常以这段显赫的历史为荣。
至于“海的女儿”即小美人鱼，本与“海盗”毫不相干，但同样受到“海盗”子孙们的崇敬和喜爱。她是一尊比真人还大的铜像，安坐在海滨公园内的一块褐色岩石上。她全身裸体，披着长发，小腿拖着一条鱼的尾巴。“海的女儿”是海王最小的爱女。她一生下来就很美丽、善良，但下肢却长着一条鱼的尾巴。小人鱼为了追求爱情和幸福，忍着巨大的痛苦，脱去了鱼胎，换来了人形。小人鱼爱上了一个王子，王子也很爱她。但王子后来却和人间的女子结了婚。小人鱼的希望破灭了。有个巫婆告诉她，只要杀死王子，并使王子的血流到她的腿上，小人鱼就能返回大海，重新过上无忧无虑的好日子。善良的小人鱼不忍心杀害自己所爱的人，而是自己投身波涛之中，化成泡沫，在一望无际的大海之中消失了。丹麦人深深敬佩小人鱼的高尚情操和自我牺牲精神，精心制作了“小美人鱼”铜像，让她永远和丹麦人民在一起。
“小美人鱼”雕塑精细，形象逼真。她的神情和波罗的海一样平静，脸上略带羞怯，眉宇间蕴藏着几分忧郁，一双深情的眸于，无论晴天、雨天，总是凝视着大海，仿佛在等待着她的王子远航归来。
“小美人鱼”是丹麦雕塑家爱德华德文里克森的艺术杰作，1913年落成后，竟然压倒了丹麦的所有文物建筑，成为世界上最著名的艺术品之一，丹麦人引以为骄傲。“小美人鱼”虽然小巧，却与高大的巴黎“艾菲尔”铁塔齐名，是哥本哈根的标志和象征。
哥本哈根整个城区呈手掌形，即以市中心为出发点，按手掌五指方向延伸展开。全城5条交通干线由两条环线沟通。哥本哈根风光独特：海岸纵横，河道蜿蜒，汽车如流，游船如梭，绿草茵茵，花木扶疏，繁忙而不紊乱，繁华而不失宁静。极少摩天大厦，多是六、七层的公寓住宅。老区的古代城堡、尖顶的教堂、花岗石铺成的街道，更为哥本哈根增添了古朴典雅的色调，吸引大批国内外游客来这里探奇览胜。
宫殿、城堡及其他古代建筑多集中在城市的“手掌根”——老区。罗森堡宫，是克里斯蒂安五世于17世纪建造的一座文艺复兴式的宫殿，现在已辟为博物馆，陈列着历代国王的王冠、宝石、挂毯等珍贵文物。整个城堡坐落在漂亮的王家公园内，这里有美丽的花园、参天的古木和著名童话作家安徒生的塑像。克里斯蒂安堡是被大火焚烧后于1794年重建的，是克里斯蒂安六世的王宫，现为议会和政府机关的所在地。阿马林堡，是现今丹麦国王的住地，由4幢规模完全相同的宫殿构成。院内有八角形广场，广场中央矗立着腓特烈五世的骑马铜像。阿马林堡每天中午举行庄严的换岗仪式，引来许多游人驻步观看。哥本哈根市政厅，是丹麦著名建筑师马丁尼拉普的杰作。厅内装饰着精湛的雕刻，记述丹麦的重大历史事件。这里还有安徒生和马丁尼拉普等艺术大师的胸像。
位于哥本哈根以北约30千米的北雪兰岛，有3座著名的城堡，是哥本哈根的重要旅游景点。克伦堡，人们又称之为哈姆雷特堡，建于1514～1584年，几百年来一直守卫在哥本哈根的前哨，至今保存着当年的炮台和兵器。宫墙上镶嵌着纪念莎士比亚的碑刻。据说，莎翁的名剧《哈姆雷特》就是以克伦堡为背景写成的。弗雷登斯堡宫，是现在丹麦国王的夏宫，附近有公园和湖泊，环境清幽，景色迷人。王室人员不在时，对外开放，供游人参观。希尔勒德宫，这是一座壮丽的文艺复兴式建筑，周围有护城河环绕，并有一处美丽的公园。城堡内设博物馆，收藏着许多反映丹麦历史的艺术品。
哥本哈根有十几处公园。趣伏里公园是世界著名的游乐场所之一，可与美国洛杉矾迪斯尼乐园媲美，已有100多年的历史。这里有中国式的庙宇式建筑，碧瓦红墙，金字飞檐，悬挂着中国的字匾和走马灯。夜里，园内灯火通明，像座不夜城。位于北郊的鹿园，古木参天，鹿群在林中奔跑追逐，颇似神话中的仙境。园内有山野情趣的旅店和餐馆，可以观赏海湾风光，也可以在海湾中沐浴、畅游。
高107米的市政厅钟楼更是一件稀世的艺术珍品。钟楼上有一座驰名欧洲的天文钟，它有10个钟面，分别报道时、分、秒、年、月、日、星期、中欧时、太阳时、恒星时和太空恒星的位置。天文钟每300年的误差为2／5秒，据说可运行1000年以上。大钟以1.5万个零件组装，445个齿轮传动，11套钟锤发动，有的每秒转1次，有的2.5万年转1次。如此复杂的报时系统，竟然出自一位自学成才、名叫奥尔森的锁匠之手。为了研制这座奇钟，他耗费了40年的心血。资助这项工程的是丹麦国王和钟表匠工会。
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