天干地支纪年法
十天干：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸；十二地支：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。天干与地支结合纪年是中国传统的纪年方法，我们学习历史，首先就必须弄懂中国传统的这种纪年方法是怎么回事。所谓“辛亥革命”、“戊戌变法”、“甲午战争”就是以这些事件发生的年份来命名的，用的就是天干地支纪年法。它的纪年方法具体如下：
甲 乙 丙 丁 戊 己 庚 辛 壬 癸 甲 乙 丙 丁 戊 己 庚 辛 …
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子 丑 寅 卯 辰 巳 午 未 申 酉 戌 亥 子 丑 寅 卯 辰 巳 …
由于天干与地支数量不等，因此天干与地支的如上法搭配有60种不同的组合，即60年后又是甲子年、乙丑年……这种顺序，如此循环往复，从未出错。那么如何将这个甲子年与以前的甲子年区别开来呢？中国除天干与地支这个基本的纪年法以外，又辅之以朝代与年号，如“贞观之治”的“贞观”即是唐太宗李世民在位时的年号，贞观一年（元年）为丁亥年，即公元627年。正因为辅之以朝代与年号，天干与地支纪年法几千年来从未出错，此甲子年与彼甲子年绝不会混淆。一般来说，每个皇帝都有自己的年号，而且有些皇帝有好几个年号，如汉武帝有建元、元光、元朔等11个年号。明清以前的皇帝一般都有几个年号，到了明清，除了清太宗有两个年号外，都是一个皇帝一个年号。清朝时人们甚至用年号来称呼皇帝了，如称清圣祖为康熙皇帝，而“康熙”其实是清圣祖的年号。
