每年秋冬季一到，许多老年人的皮肤就开始瘙痒起来。瘙痒多由双侧腿开始，然后波及全身；白天瘙痒轻微，晚上一进被窝就发作。这就是人们常说的“秋冬皮肤瘙痒症”。
有些老年人发生了“瘙痒症”之后，由于穿衣较多或手脚活动不灵便，于是就用“老头乐”来搔抓。“老头乐”是一种竹制的搔痒工具，其尾部有5-6根形如鹰爪的小钩子，只要拿起它就可以在身体任何部位搔痒而不需要他人帮忙。其实，皮肤瘙痒时用“老头乐”来搔抓几下，的确能解一时之快。但是，倘若经常用“老头乐”搔抓对身体健康不利。
大家知道，痒是人的一种感觉，是许多皮肤病的主要症状。许多来自体内的化学物质、尘埃、细菌、寄生虫、异常代谢产物以及药物毒素、皮肤炎症、化纤织物，都可以作为一种刺激因素，刺激皮肤的末稍神经感受器引起异常感觉，这就是痒。其实，痒觉和痛觉是通过同一套的末稍神经感觉器“装置”而产生的，位于真皮乳头内。只是因为接受刺激的轻重不同，轻者引起微痒，重者则引起疼痛。
但是，用“老头乐”搔痒，实际上是增强了对皮肤的刺激，使皮肤产生疼痛，从而掩盖了瘙痒。由于不断的机械性刺激，皮肤产生了保护性反应。久而久之，表皮细胞就会发生增殖性变化，皮肤变得粗糙、肥厚。增厚的皮肤虽能抵抗机械性损伤，但其本身却又是对末梢神经感受器“装置”的一种刺激，会使瘙痒加重，形成了新的条件反应，其结果是越搔越痒，造成恶性循环。
因此，老年人秋冬季搔痒慎用“老头乐”，止痒的关键是洗澡不要过频，勤换内衣，少吃刺激性食物，不喝烈酒浓茶。如果瘙痒剧烈，可在医生的指导下使用一些止痒药膏。
