玄奘，俗称唐僧，通称“三藏法师”，又称玉华法师，汉传佛教历史上最伟大的译师。俗姓陈，本名袆，出生于河南洛阳洛州缑氏县（今河南省偃师市南境），佛教法相宗创始人。《西游记》中唐僧的原型我国著名哲学家、旅行家、翻译家、佛学大师。贞观三年（629年），玄奘历尽千难万险前往天竺取经求法，前后17年，博学了当时大小乘各种学说，携带回许多经籍，并用19时间从事翻译佛经的工作。于公元664年二月五日在玉华寺园寂，享年65岁。
他的事迹经明代小说家吴承恩改编后，写入中国四大古典名著之一的《西游记》中，千百年来广为流传。
玄奘法师是中国历史上最伟大的人物之一。他是我国佛教学界负有崇高声望的大德，是中国历史上最富于冒险的、勇于克服困难的、在沟通中印文化上最有贡献的一个人
在吴承恩写《西游记》以前，民间传说、神话和文学作品中有关玄奘“西游”取经的故事就已经流传好几百年了。“西游”故事历史上确有其事，即唐代高僧玄奘法师于唐太宗贞观元年从长安出发，历经艰难到印度求法取经，19年后，也就是唐太宗贞观十九年，由20匹白马驮着657部梵文佛经回到长安。《西游记》里艺术虚构的唐僧，无疑是脱胎于这位历史上真实的生活原型玄奘。
大家对《西游记》这部神魔小说都很熟悉，书中的主人公是孙悟空。它所依据的取经这个历史事件是唐代高僧玄奘的一次伟大实践。《西游记》中也写了唐僧的形象，从事件发展的过程来看，是以唐代高僧玄奘为原形的，但是历史上的玄奘和《西游记》里的唐僧，一个是历史人物，一个是神魔小说中的艺术形象，这种差别实在是太大了。
