1945年5月8日，法西斯德国宣布无条件投降的当天，英国首相丘吉尔致电斯大林，表示希望能在战胜纳粹暴君之后，“共同走在胜利和平的阳光大道上”。
丘吉尔在他的回忆录中称，当时西方和苏联之间存在着一种“广泛的亲善气氛”。但是，就在这种“亲善气氛”中，丘吉尔在5月12日致电美国总统杜鲁门，表示他“对于欧洲局势感到十分忧虑”。他说，俄国“对雅尔塔决定作了曲解，他们对波兰的态度，他们在巴尔干半岛各国，除希腊以外，占有压倒的势力……再配合上他们在其他许多国家里所施展的共产党伎俩，尤其是他们能够在广大地区里长时间维持着庞大的军事实力。……他们将在前沿地区拉下一道铁幕。”
将近10个月之后，1946年3月5日，丘吉尔在美国密苏里州的富尔敦市发表了演说。其中有一段后来被人们广泛引用的话：“从波罗的海的什切青到亚得里亚海边的的里雅斯特，一幅横贯欧洲大陆的铁幕已经降落下来。在这条线的后面，有中欧和东欧古国的都城。华沙、柏林、布拉格、维也纳、布达佩斯、贝尔格莱德、布加勒斯特和索菲亚——所有这些名城及其居民无一不处在苏联的势力范围之内……”
富尔敦演说公开而明确地发出了冷战的信号，表明西方国家已经开始把苏联看成是最大的威胁。斯大林在3月13日的一次谈话中进行了回击，他说丘吉尔“是要在盟国中散播纠纷的种子”，“是号召同苏联进行战争”。
1946年3月5日丘吉尔在美国富尔敦发表演说,丘吉尔鼓吹加强实力，反对所谓“铁幕”后的国家。“铁幕”后来被作为社会主义国家的代名词。美国政府利用丘吉尔的演说，奏响了“冷战”的序曲。
