颈椎病是一种综合症，又称颈椎综合症。它常见于中老年。是由于人体颈椎间盘逐渐地发生退行性变、颈椎骨质增生，或颈椎正常生理曲线改变后刺激或引起的一组综合症状。这类患者轻则常常感到头、颈、肩及臂麻木，重则可导致肢体酸软无力，甚至出现大小便失禁及瘫痪等。
四、 颈椎易患病的原因
颈椎位于缺少活动的胸椎和重量较大的头颅之间，其活动度较大，又须支持头部使之保持平衡，故颈椎容易发生劳损，尤以下部颈椎即颈5-6为然。由于颈部长期劳损，其椎间盘组织以及骨与关节逐渐发生退行性变，影响附近的神经、脊髓、椎动脉而出现各种临床症状。
九、 颈椎病发生的原因
目前通过对颈椎病的全程分析和全面观察，可以确信本病的原因如下：
第一， 退行性变：随着年龄增长而产生的颈椎间盘退行性变以及由此而致的整个颈椎和颈椎其它部位的退变是颈椎病的主因。
第二， 慢性劳损：所谓慢性劳损是指超过正常生理活动范围的最大限度的活动。包括有： 1． 睡眠的不良体位：因其持续时间长，会造成椎旁肌肉、韧带及关节的失调，而波及椎管内组织，加速退变过程。
2． 工作的姿势不当：处于坐位，尤其是低头工作的，虽工作量不大，强度不高，但颈椎病发病率特高。如，文秘、计算机员、会计、公务员，电子行业员工、教师，大中专学生等。生活中长时间打麻将，看电视亦可造成。
3． 不适当的体育锻炼：超过颈部耐量的活动或运动，可加重颈椎负荷，尤其在缺乏正确指导下进行，一旦失手造成外伤，则后果更加严重。
第三，头颈部外伤：颈椎病患者中有半数病例与外伤有直接关系。包括有： 1． 交通意外：除造成骨折脱位外，突然刹车而致的颈椎损伤。
2． 运动性损伤：运动员在竞技前来做好充分的准备活动。
3． 工作与生活中的意外：突然使颈部过度前屈、后伸及侧弯。
4． 其它意外：不得法的推拿、牵引等。
第四， 咽喉部炎症：当咽部及颈部有急慢性感受染时，易诱发颈椎病症状出现或使原有病情加重。
第五， 发育性椎管狭窄：颈椎管内径与颈椎病发生有直接关系，椎管狭小者，当受外伤甚至轻伤时也易发病。
十二、 中老年人易患颈椎病
这是因为颈椎病起源于颈椎间盘退变。颈椎间盘髓核约80%为水分，其弹性和张力与含水量有密切关系，其含水量随着年龄增长而减少（初生儿约占90%，14岁减到80%，70岁仅为70%），人到中年后，尤其是脑力劳动，知识阶层者由于盘髓核逐渐脱水，其弹力和张力减退、易被压缩，使纤维环向外膨出，发生退变。另外椎间盘血管分布也随着年龄而逐渐减少，在成年期除纤维环周缘部以外、间盘内无血管，其营养主要靠透明软骨弥散而来，故亦易于变性。由于椎间盘退变使椎间隙变窄、松弛、椎间关节稳定性减弱。关节磨损加重、骨质增生。再加上长期慢性劳损，各种急慢性损伤，也可造成颈椎间盘、韧带、关节囊等不同程度损伤，使颈椎稳定性下降，发生增生，压迫神经血管而引起症状。
颈椎病的临床表现
一、 颈椎病的主要临床表现
颈椎病是一种常见病、多发病，好发于40~60岁之间的成人，男性较多于女性。病变主要累及颈椎椎间盘和周围的纤维结构，伴有明显的颈神经根和脊髓变性。本病主要的临床症状有头、颈、臂、手及前胸等部位的疼痛，并可有进行性肢体感觉及运动障碍，重者可致肢体软弱无力，甚至大小便失禁、瘫痪，累及椎动脉及交感神经则可出现头晕、心慌、心跳等相应的临床表现。
颈椎病的治疗
一、 颈椎病的治疗方法
目前，国内外治疗颈椎病的方法很多，可分为非手术疗法和手术两大类。我国多采用中西医结合多种方法治疗颈椎病，大多数患者通过非手术疗法可获得较好的疗效，且花钱少、痛苦小，很受欢迎。只有极少数病例，神经，血管，脊髓受压症状进行性加重，或者反复发作，严重影响工作和生活，才需手术治疗。非手术疗法有手法治疗、中西药治疗，颈部围领、颈枕、颈椎牵引，局部封闭，理疗，针灸及功能锻练等；手术疗法则有后路椎板切除减压，前路椎间盘切除术，椎体间植骨术，骨刺切除术，椎动脉减压术等。治疗时，应根据患者病情选择适当的方法。
二、颈椎病的非手术疗法
它是颈椎病的最基本疗法。包括颈椎牵引、理疗、手法按摩、针灸、药物，围领，颈托及医疗体育和自我疗法等。非手术疗法可使颈椎病症状减轻、明显好转，甚至治愈。对早期颈椎病患者尤其有益。另外，非手术疗法还能为手术疗法打好基础。
因为颈椎病是在人体退变的基础上，由于各种附加因素加速而成的。因此，为了停止，减慢或逆转这一过程，必须采取一系列预防与治疗措施，这是对颈椎病采取的最为基本，最为有效的措施，由此可见，非手术疗法是本病的基本疗法。
颈椎病的预防
一、颈椎病的预防
（一）阅读有关颈椎病的书，掌握用科学的手段防治疾病。
（二）保持乐观精神，树立与疾病艰苦抗衡的思想，配合医生治疗，减少复发。
（三）加强颈肩部肌肉的锻炼，在工间或工余时，做头及双上肢的前屈、后伸及旋转运动，既可缓解疲劳，又能使肌肉发达，韧度增强，从而有利于颈段脊柱的稳定性，增强颈肩顺应颈部突然变化的能力
（四）避免高枕睡眠的不良习惯，高枕使头部前屈，增大下位颈椎的应力，有加速颈椎退变的可能。
（五）注意颈肩部保暖，避免头颈负重物，避免过度疲劳，坐车时不要打瞌睡。
（六）及早，彻底治疗颈肩、背软组织劳损，防止其发展为颈椎病。
（七）劳动或走路时要防止闪、挫伤。
（八）长期伏案工作者，应定时改变头部体位，按时做颈肩部肌肉的锻炼。
（九）注意端正头、颈、肩、背的姿势，不要偏头耸肩、谈话、看书时要正面注视。要保持脊柱的正直。
（十）中医认为胡桃、山萸肉、生地，黑芝麻等具有补肾髓之功，合理地少量服用可起到强壮筋骨，推迟肾与关节退变的作用。
二、颈椎病患者的床
各种床铺各有其优缺点，而且与个人居住地、气候、生活习惯、经济状况有关。但单从颈椎病的预防角度说，应该选择有利于病情稳定，有利于保持脊柱平衡的床铺为佳。因此，选择一个放在床板上有弹性的席梦思床垫为好。它可以随着脊柱的生理曲线变化起调节作用。
三、颈椎病患者的枕头
枕头是维持头颈正常位置的主要工具。这个正常位置是指维持头颈段本身的生理曲线。这种重量曲线既保证了颈椎外在的肌肉平衡，又保持了椎管内的生理解剖状态。因此一个理想的枕头应是符合颈椎生理曲度要求的，质地柔软，透气性好的，以中间低，两端高的元宝形为佳。因为这种形状可利用中间的凹陷部来维持颈椎的生理曲度，也可以对头颈部起到相对制动与固定作用，可减少在睡眠中头颈部的异常活动。
其次，对枕蕊内容物选择也很重要，常用的有：①荞麦皮：价廉，透气性好，可随时调节枕头的高低。②蒲绒：质地柔软，透气性好，可随时调节高低。③绿豆壳：不仅通气性好，而且清凉解暑，如果加上适量的茶叶或薄荷则更好，但主要用于夏天。其他如鸭毛等也不错，但价格较高。
枕头不宜过高或过低，切忌高枕无忧以生理位为佳，一般讲，枕头高以8~15cm为宜，或按公式计算：（肩宽-头宽）÷2。
颈椎枕亦可起预防或治疗作用。
四、颈椎病患者的睡眠体位
一个良好的睡眠体位，既要维持整个脊柱的生理曲度，又应使患者感到舒适，方可达到使全身肌肉松弛，容易恢复疲劳的调整关节生理状态的作用。根据这一良好体位的要求应该使胸、腰部保持自然曲度，双髋及双膝呈屈曲状，此时全身肌肉即可放松，这样，最好采取侧卧或仰卧，不可俯卧。
从某些颈椎疾患的x线片上，常常可以见到颈椎前凸生理曲度变直，甚至“反张”。那么，什么是颈椎的生理曲度呢?
正常脊柱各段因人体生理需要，均具有一定的弯曲弧度，称为生理曲度。胸段和骶段凸向后方，在婴儿出生后即存在，称为原发曲度；颈段和腰段凸向前方，往往是当幼儿能抬头及站立时才逐渐形成，称为继发曲度。继发曲度的形成，一般是由于负重后椎体及椎间盘前厚后薄(以椎间盘为主)所致。颈椎的生理曲度，主要是第4、第5颈椎间盘前厚后薄造成颈椎中段有一向前凸出的弧度，这在侧位x线片上看得很清楚。
测量颈椎生理曲度的方法为：沿齿状突后上缘开始向下，连每一椎体后缘成一弧线，再由齿状突后上缘至第7颈椎椎体后下缘作一直线，弧线的最高点至直线的最大距离为颈椎生理曲度的数值。正常范围大约在12毫米±5毫米范围内。大于17毫米为曲度增大，小于7毫米为曲度变宜，曲度后凸者为“反张”，同时存在两个曲度呈“s”形者为“双弧”改变。
颈椎生理曲度的存在，是为了增加颈椎的弹性，减轻和缓冲外力的震荡，防止对脊髓和大脑的损伤。在长期不良姿势和椎间盘髓核脱水、退变时，颈椎的前凸可逐渐消失，颈椎前凸曲线甚至可变直或反张弯曲，成为颈椎病x线上较为重要的诊断依据之一。
