刚建国时，1958年国务院提出除四害，四害包括：苍蝇、蚊子、老鼠、麻雀。后来改为苍蝇、蚊子、老鼠、臭虫。如今城市公共卫生的“四害”是指:苍蝇、蚊子、蟑螂、老鼠。
（现在证券市场也有四害是：黑庄、虚假信息、恶性担保、再融资）
“四害”之说，由来已久。1958年2月12日，中共中央、国务院发出《关于除四害讲卫生的指示》。《指示》提出要在10年或更短一些的时间内，完成消灭苍蝇、蚊子、老鼠、麻雀的任务。后来，“麻雀”被“臭虫”取代，之后“臭虫”又被“蟑螂”取代。看来，“四害”中除了3个稳居“宝座”外，第4害随着社会生活的变化而产生了变化。如今四害”应为苍蝇、蚊子、老鼠、蟑螂。
