小儿得佝偻病是因维生素D缺乏。维生素D分脂溶性、天然的两种。一种来源于植物,称维生素D2;另一种来源于动物,称维生素D3.两者生理作用基本相同。人体的维生素D3是人类皮肤中有一种叫7—脱氢胆固醇(维生素D3原)的物质,经太阳紫外线照射转变成维生素D3,这是一种抗佝偻病物质,是人类维生素D的主要来源。假如皮肤接触太阳光不足,身体里的维生素D3相应就缺乏。因此,就易患佝偻病。我国南方日光充足,小儿受紫外线照射的机会较多,所以佝偻病患者较少;北方则不然,那里天气严寒,孩子们很少户外活动,住宅窗户关闭,且窗多为双层玻璃所建成,紫外线不能透过普通玻璃。尤其是住在城里,不但室内紫外线缺少,而且天空中的灰尘、煤烟等都可以阻止紫外线的通过,因此,皮肤接触日光紫外线不足,身体就缺乏维生素D3,所以佝偻病的发病较南方多。