大理三塔，它是大理的象征，是云南古代历史文化的象征，也是中国南方最古老最雄伟的建筑之一。崇圣寺原是在三塔之西，靠苍山一面，其山门距三塔主塔约120米，是南诏国第10代王劝丰祐所建，当时为南诏国后期。南诏国中期崇佛之风兴起，至劝丰祐时已达极盛，佛寺遍于云南境内，有小寺3千，大寺8百。经南诏之后的大理国，佛教较南诏更为发展。因此，大理国就有“佛国”、“妙香国”之称。崇圣寺建成之后即为南诏国、大理国时期佛教活动中心。崇圣寺所崇之“圣”为观音。当时，大理地区对观音崇拜极为盛行。
现存主塔高69.13米，１６层，为方形密檐式空心砖塔，是中国现塔最高者之一。三塔的建筑风格，一般都说类似西安小雁塔，是典型的唐塔风格，表现了唐宋时期云南与内地的密切联系，但是三塔又具有不同于内地塔的两个特点：一、三塔层数均为偶数，而内地塔多为奇数。二、中原塔由基座向上直线收缩，下大上小，呈矩梯形；而三塔上下较小，中部较大，外部轮廓呈曲线。
