冬至是我国农历二十四节气之一。冬至节在我国古代是个非常重要的节气，俗语云：“冬至大如年。”把冬至视为仅次于年节的大节，所以冬至节又称为“亚岁”。
冬至节起源于汉代，盛行于唐、宋。何为冬至？古人云：“阴极之至，阳气始生，日南至，日短之至，日影长之至，故曰冬至。”冬至这一天，阳光几乎直射南回归线，北半球白昼最短，其后，阳光直射位置逐渐北移，白昼逐渐变长。民谚曰：“吃了冬至饭，一天长一线。”古人认为，冬至过后，白昼一天比一天长，阳气升是个吉日，值得庆贺。《汉书》载：“冬至阳气君道长，故贺。”
古人对过冬至节十分重视。杜甫《冬至》诗云：“天时人事日相催，冬至阳生春又来。”将冬至看做是重新开始的象征。所以，每逢冬至，人们穿上新衣，全家团聚，治酒备筵，以示庆贺；外出的人这天都要返家过节，祭拜祖先。官府照列放假。在宋代，每年冬至，皇帝要接受朝贺，然后官员们互相拜贺，车马喧阗，街巷拥挤，络绎不绝。有的派仆人将名片投至亲友门口。
时至今日，在我国北方仍有过冬至的习俗。尤其是豫北一带还沿袭古人吃饺子的风俗。要古代冬至节吃馄饨，古书记载饺子是由馄饨演变而来，吃饺子谓之安耳朵。因为饺子的形状酷似耳朵，再则冬至之后，气候进入最冷阶段，吃了饺子可以御寒，取吉祥之义。
简单的说，冬至就是经过科学的计算，白天越来越长，夜晚越来越短的时候开始了。
参考资料：||
起源
冬 至 是 一 年 廿 四 个 节 气 中 ， 最 重 要 的 一 个 节 气 。 它 的 由 来 ， 和 历 法 有 直 接 的 关 联 。 冬 至 的 日 期 ， 每 年 都 在 阳 历 的 十 二 月 二 十 二 日 或 二 十 三 日 ； 阴 历 的 日 期 则 不 太 一 定 ， 但 大 抵 不 超 过 阴 历 的 十 一 月 。
冬 至 在 《 尚 书 》 「 尧 典 」 中 称 为 「 日 短 」 ， 因 为 这 天 太 阳 直 射 南 回 归 线 ， 所 以 北 半 球 白 天 最 短 ， 黑 夜 最 长 。 过 了 冬 至 後 ， 日 光 照 射 北 移 ， 白 天 愈 来 愈 长 ， 黑 夜 愈 来 愈 短 。 古 人 说 ： 「 冬 至 一 阳 生 」 ， 指 的 就 是 阴 气 到 冬 至 时 盛 极 而 衰 。 相 反 的 ， 阳 气 则 从 此 开 始 萌 芽 。
除 了 在 气 候 上 作 为 寒 暑 交 替 的 转 捩 点 外 ， 冬 至 也 因 为 容 易 被 测 定 ， 所 以 常 被 用 来 作 为 推 算 历 法 中 节 气 的 依 据 。 周 代 建 子 ， 就 以 冬 至 所 在 的 十 一 月 为 正 月 。 至 少 到 了 汉 代 ， 冬 至 就 是 个 公 定 节 日 ， 百 官 皆 可 放 假 一 天 。 《 後 汉 书 》 「 礼 仪 志 」 中 记 载 ： 「 冬 至 前 後 ， 加 子 安 身 静 体 ， 百 官 绝 事 ， 不 听 政 ， 择 吉 辰 而 後 省 事 。 」 民 间 也 有 句 话 说 ： 「 冬 至 大 如 年 」 ， 冬 至 之 备 受 重 视 ， 由 此 可 见 一 斑 。
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冬至的传说
河 南 地 区 流 传 着 这 麽 一 则 有 关 冬 至 的 传 说 ：
何 南 南 阳 有 个 名 医 叫 做 张 仲 景 ， 医 术 十 分 高 明 。 不 管 是 什 麽 样 的 疑 难 杂 症 ， 只 要 经 过 张 仲 景 的 治 疗 ， 都 可 以 迅 速 痊 愈 。 人 们 都 尊 称 他 是 个 医 圣 。
张 仲 景 原 本 在 长 沙 做 官 ， 告 老 还 乡 後 回 到 河 南 老 家 。 还 乡 的 时 候 ， 正 是 酷 寒 的 严 冬 。 他 走 到 白 河 岸 边 ， 发 觉 河 面 都 冻 成 了 冰 。 来 来 往 往 为 生 计 奔 忙 的 乡 亲 们 ， 穿 着 单 薄 的 衣 服 ， 面 黄 肌 廋 ， 连 耳 朵 都 冻 烂 了 。 张 仲 景 看 了 ， 心 中 着 实 感 到 不 忍 。
等 他 一 回 到 家 ， 登 门 求 医 的 人 接 踵 而 至 。 门 前 车 马 杂 沓 ， 全 是 乡 里 官 宦 富 豪 人 家 。 张 仲 景 从 早 忙 到 晚 ， 可 是 心 中 仍 记 挂 着 那 些 冻 伤 耳 朵 的 穷 乡 亲 们 。 到 了 冬 至 那 一 天 ， 他 就 把 家 中 的 工 作 交 给 弟 子 们 ， 自 己 到 南 阳 东 关 的 一 块 空 地 上 搭 起 医 棚 ， 给 穷 人 舍 药 治 疗 冻 伤 。 药 方 的 名 字 叫 做 「 祛 寒 娇 耳 汤 」 。
做 法 是 先 把 羊 肉 、 辣 椒 和 一 些 祛 寒 的 药 材 放 在 锅 里 熬 煮 ， 等 煮 熟 後 ， 将 羊 肉 及 药 材 捞 起 切 碎 ， 用 面 皮 包 成 耳 朵 样 子 的 「 娇 耳 」 ， 再 下 锅 煮 熟 。 来 乞 药 的 人 们 ， 每 人 都 给 一 大 碗 汤 ， 两 双 娇 耳 。 大 家 吃 了 祛 寒 娇 耳 汤 後 ， 只 觉 得 浑 身 温 暖 ， 两 耳 发 热 。 张 仲 景 一 直 舍 药 到 年 三 十 ， 终 於 把 乡 亲 们 的 耳 朵 全 治 好 了 。
张 仲 景 舍 「 祛 寒 娇 耳 汤 」 的 事 一 直 在 民 间 流 传 着 。 为 了 纪 念 他 为 人 们 治 病 的 恩 德 ， 每 到 冬 至 这 一 天 ， 人 们 都 要 包 娇 耳 吃 。 「 娇 耳 」 又 称 「 饺 儿 」 ， 也 就 是 现 在 我 们 所 吃 的 饺 子 。 传 说 吃 了 冬 至 饺 子 ， 包 管 耳 朵 不 会 冻 伤 。 中 国 南 方 则 在 冬 至 吃 糯 米 团 ， 并 且 要 搓 两 个 又 大 又 圆 的 糯 米 圆 黏 在 门 环 上 。 这 个 习 俗 ， 也 有 个 相 对 应 的 传 说 ：
很 久 以 前 的 一 年 冬 至 ， 闽 南 的 一 个 城 里 来 了 三 个 衣 衫 褴 褛 的 乞 丐 ， 他 们 是 一 对 夫 妇 带 着 一 个 女 儿 。 在 天 寒 地 冻 的 严 冬 里 ， 乞 丐 的 妻 子 终 於 因 体 力 不 支 而 一 病 不 起 。 为 了 筹 钱 埋 葬 妻 子 ， 老 乞 丐 只 得 忍 痛 把 女 儿 卖 给 人 家 作 奴 婢 。 一 想 到 要 离 开 相 依 为 命 的 老 父 亲 ， 女 儿 伤 心 得 晕 了 过 去 ， 老 乞 丐 连 忙 讨 了 一 碗 米 汤 ， 一 口 一 口 的 把 女 儿 灌 醒 。 老 乞 丐 又 讨 来 了 几 个 糯 米 圆 充 饥 。 可 是 父 女 两 个 互 相 推 让 ， 谁 也 不 肯 先 吃 。 老 乞 丐 就 对 女 儿 说 ： 「 今 日 离 别 ， 就 像 这 粒 糯 米 圆 分 成 两 半 ， 咱 们 团 圆 的 时 候 再 吃 圆 子 好 吗 ？ 」 说 完 ， 两 人 含 泪 吃 完 了 圆 子 ， 就 依 依 不 舍 的 分 手 了 。
自 父 女 两 人 分 手 後 ， 又 过 了 三 年 ， 老 乞 丐 却 毫 无 音 讯 。 每 年 到 了 冬 至 ， 女 儿 就 更 加 的 思 念 父 亲 。 她 想 ， 也 许 父 亲 现 在 仍 穷 困 潦 倒 ， 不 愿 见 面 ， 那 该 如 何 相 认 呢 ？ 她 就 想 了 个 办 法 ， 对 主 人 说 ： 「 今 天 是 冬 至 ， 家 家 都 吃 圆 子 ， 那 门 神 也 该 敬 敬 他 。 」 主 人 同 意 了 。 她 就 搓 了 两 个 又 大 又 圆 的 糯 米 圆 粘 在 门 环 上 ， 她 想 ， 这 样 一 来 ， 父 亲 回 来 ， 看 到 门 环 上 的 冬 节 圆 ， 一 定 不 会 找 错 门 。 谁 知 道 ， 老 乞 丐 还 是 没 有 回 来 。 第 二 年 ， 女 儿 又 把 冬 节 圆 粘 在 窗 门 、 猪 舍 、 牛 舍 、 牛 头 上 ， 寄 托 对 父 亲 的 思 念 。 左 邻 右 舍 取 其 团 圆 、 吉 利 的 含 义 ， 也 照 样 去 做 。 这 个 习 俗 就 这 样 传 偏 了 闽 南 、 潮 汕 一 带 。
