教父,是早期基督教著述家的泛称﹐意思是教会父老。教父们的著作大都对后世基督教教义和神学有很深远的影响,是研究基督教历史和神学思想史的重要依据。尤其在传统的基督教中,教父们的著作是教会信仰的基石,但其主张与现代的基督教教义仍有不能协调之处。教父们主张不协调的原因与教父的时代、文化和社会不同,因而对圣经和神学上的思想也随之不同。
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一般指公元2--12世纪间,在制订和解释教义方面为后世基督教奠定了基础的神学家,因教会尊称他们父老,故称教父。
天主教中,教徒只能通过教父与上帝对话。可以把教父理解为上帝与教徒的媒介。