長度、面積、體積和重量的度量在數學的應用上有重要作用，只要定長度的單位，其他單位就容易制定出。
在公制還沒有正式定案之前，就有許多科學家分別提出各種版本的單位計算標準，其中較著名的有以下幾種：
最初提出以地球周長的一分為單位長，並且依十進制除和乘此單位，對各種部分和倍數規定適當的拉丁術語。
同時 C．伍倫爵士提出：取半秒打一下的擺的擺長為單位長；這很接近於古代的腕尺(從一個人的肘到其伸展的中指尖的距離 )的長度的一米。
法國天文學家皮卡爾德(Jean Picard)於 1671年，荷蘭物理學家C．惠更斯於1673年提出:以緯度45。的海平面上的秒擺的擺長為單位長;這只比現在的米短 6毫米。
1747年孔達明(La Condamine)建議:以赤道上的秒擺為單位長。1775年梅齊爾(Messier)非常仔細地確定緯度45。的秒擺長，並且，想把它作為標準單位只惜並未成功。
受新度量制的普及的宣傳的激發， 1789年法國科學院責成一個委員會制定一個可接受的計劃，該委員會贊同用十進制。
1790年米勒爵士 (John Miller)在英國國會下院提出大不列顛的統一度量制。
大約在1790年同時，杰斐遜 (Thomas Jefferson)提出美國的統一度量制，建議以緯度38的秒擺長度為單位長 (38。是美國當時的平均緯度)。
目前公制單位的決定，是由法國科學院提出供選擇的兩種長度單位：第一個是以秒擺的長度為準，因為擺方程式是，這就能定出標準單位長度。但因為 g（重力加速度）隨緯度和高度而變，並且，從勒讓德和其他人測量過的地面子午線的長度的準確性考慮，讓委員會最終贊同第二方案，取從北極到赤道的子午距離的千萬分之一為一公尺(或稱一米)。
今天，世界上的所有國家，除美國外，都採用這種度量衡制。美國也正在準備採用它。當然，美國在科學事業和許多其它事業上，採用公制已經很長時間了。
参考资料：http://zhishi.fayixing.com/b/3385944.html
