白开水之有益于人身，实际上无须乎与别的饮料做比较。它是天然的最好的饮料。
当人类还不知道用火的时候，喝的是生水；到了知道用火和熟食以后，就常喝白汗水，
也就是熟水了。而无论生水或熟水，都是生命的源泉。《礼记》上说：“啜菽饮水尽其
欢，斯之谓孝。”古人把饮水提高到“孝”的原则上来，这就证明水对于生命的重要性。
没有水就没有生命，这是自明的真理。所以，《春秋纬》的《元命苞》篇云：“水者天
地之包幕，五行之始焉，万物之所由生，元气之津液也。”可见天然的唯一饮料就是水；
而在人类知道熟食之后，把生水烧开，就使它成为天然的最好饮料了。
按照现代自然科学的常识，我们知道水是氧化的流质矿物，它包含了空气、二氧化
碳和钙、镁等盐类，它在人体中能够溶解其他物质，促进循环作用，使人体便于消化和
吸收各种营养成分。不过，天然的生水，不管它怎样纯洁，总不免夹杂着细菌，对人体
不利；只有烧开的水才能消灭细菌，而更有利于人的健康。
虽然古人也常常喝生水，或者只在冬天才喝开水，其他的季节都喝生水。正如孟子
说的：“冬日则饮汤，夏日则饮水。”这里所谓“汤”，便是烧开的水；而一般地所谓
“水”都是指的生水。但是，古人对于开水的益处却有很高的评价。晋代王嘉在《拾遗
记》中曾说到：“蓬莱山有冰水，沸而饮者千岁。”看来，水不但是开了的好，还要区
别是什么水。例如，河水、井水、泉水、雨水等等，显然有清、浊、甘、涩之分，因为
水中所含的矿物质不一样。有的地方，故泉水能治某种疾病，并且特别有效。这些具体
材料不胜枚举。
古人也有把天下各种水，分别次第，评定优劣的，未免过于牵强，不尽合理。只有
明代的李时珍在《本草纲目》《流水集解》一节中说的比较恰当。他说：“流水者，大
而江河，小而溪涧，皆流水也。其外动而性静，其质柔而气刚，与湖、泽、陂、塘之止
水不同。然江河之水浊，而溪涧之水清，复有不同焉。观浊水、流水之鱼，与清水、止
水之鱼，性色迥别；淬剑、染帛色各不同；煮粥、烹茶味亦有异，则其入药，岂可无辨
乎？”这话虽为煎药用水而发，却包含普遍的道理，不能说什么水都一样。
李时珍还列举了井泉水、新汲水、温泉水、碧海水、山岩水等不同的气味和治病的
效果，很有参考价值。其中特别应该提出的是关于“醴泉”的解释。他说：
“醴，薄酒也。泉味如之，故名。出于常处。王者德至渊泉，时代升平，则醴泉出，
可以养老。瑞应图云：醴泉，水之精也，味甘如醴，流之所及，草木皆茂，饮之令人多
寿。东观记云：光武中元元年，醴泉出京师，人饮之者，痼疾皆除。”
其实，我们平常所说的“甜水”都可以叫做醴泉。正如《礼记》《礼运》中说的：
“地出醴泉。”朱熹注引严陵方氏曰：“醴泉，泉之味其甘如醴。”所以醴泉又叫做
“甘泉”。它不但能使“痼疾皆除”，而且它“可以养老”，“饮之令人多寿”。这样
说来，如果我们把甜水烧成开水，喝了岂不是好得很吗？
我国各地有的是甜水，它们的泉源到处涌现。远处不说，就以北京附近为例，据
《畿辅通志》所载，北京郊区有许多著名的甘泉。如玉泉山的泉水，昆明湖上流的龙泉，
碧云寺后面的卓锡泉，小汤山的温泉，昌平城西的一畮泉，城南的冷水泉，城东的古榆
泉，城西南的百泉、蕙泉、千蓼泉，上房山的七斗泉，房山城北的七斗泉等等，都是历
来卓著声名的。至于名声不大，或者不被人注意的甘泉以及甜水井之类，更加多得很了。
这些无非证明，到处都有清甜的泉水，把它们烧成白开水最合乎卫生的要求，真是
养生妙品，任何珍贵的玉液琼浆也比不上。陆放翁说得好：“金丹九转太多事，服水自
可追飞仙。”古人每日常服之水便是白开水，喝白开水胜过吃仙丹
