贫血是指全身循环血液中红细胞总量减少至正常值以下。但由于全身循环血液中红细胞总量的测定技术比较复杂，所以临床上一般指外周血中血红蛋白的浓度低于患者同年龄组、同性别和同地区的正常标准。国内的正常标准比国外的标准略低。沿海和平原地区，成年男子的血红蛋白如低于12.5g/dl，成年女子的血红蛋白低于11.0g/dl，可以认为有贫血。12岁以下儿童比成年男子的血红蛋白正常值约低15％左右，男孩和女孩无明显差别。海拔高的地区一般要高些。
贫血患者红细胞计数的降低与血红蛋白浓度的降低一般是成比例的，但是小细胞低色素型贫血的红细胞计数减少比血红蛋白的减少相对的较少，以致贫血较轻时红细胞计数可以不低于正常。相反，大红细胞型贫血时，血红蛋白浓度相对地偏高，而红细胞计数偏低。当失水、水滞留或急性大量失血后血液总量尚未恢复到正常时，血红蛋白的浓度不能准确反映贫血的真实程度，因此临床上要考虑这些因素对贫血的影响。此外，在急性大量血管内溶血时，血浆内含有较高浓度的游离血红蛋白，这时血红蛋白测定的结果高于贫血的实际程度。在这种特殊情况下，红细胞压积和红细胞计数更能反映贫血的程度。
临床表现
（一）一般表现：疲乏、困倦无力是贫血最早症状
（二）心血管系统表现：活动后心悸、气短最为常见，部分人出现心衰
（三）中枢神经系统：头疼、头晕 目眩、耳鸣、注意力不集中、嗜睡
（四）消化系统表现：食欲减退，腹胀恶心为常见
（五）泌尿生殖系统表现：重度贫血，可有轻度蛋白尿，夜尿增多
（六）其它：皮肤干燥毛皮枯干等。
诊 断：
贫血的病因诊断最重要，诊断贫血的主要手段有：详细询问病史，仔细体格检查，必要的实验室检查。
（一）病史询问：贫血发生时间、病程、症状。
（二）体检：皮肤，巩膜有无黄染，淋巴结、肝、脾是否肿大，肛诊等。
（三）实验室检查：是诊断贫血的主要依据。
1、血常规检查，血红蛋白及细胞计数是确定贫血的可靠指标。
2、血涂片检查：观察红C、 白C、血小板数量变化及形态改变。
3、网织红细胞计数：了解红细胞增生情况以及作为贫血疗效的早期指标
（四）骨髓检查：任何不明原因的贫血都应作骨髓穿刺，必要时作骨髓活检。
（五）病因检查：根据患者的不同情况选择病因检查项目。
