冬至，岁时二十四节气之一，，是我国传统的仲冬佳节，亦称"冬节"、"交冬""贺冬"、"长至"、"亚岁"和"一阳节"、"消寒节"等等。这一天，太阳光直射地球上的南回归线，为北半球冬季的开始，乃一年之中白天最短黑夜最长的日子。《史记律书第三》云："气始于冬至，周而复生。"故古人重视"冬至"，并大事庆贺。
翻开历史文献：早在周朝，"冬至日"便有"天子率三公九卿迎岁"之盛典，先民们把"冬至"视为一年之岁首，在《周礼》中定下了"以冬至日，致天神人鬼"的祭祀仪式--冬至为年！
汉代，"冬至"被列为令节。文学家祭邕说："冬至，阳气起，君道长，故贺。"《四民月令》云：冬至"进酒肴，及渴贺君师耆老，如正旦。"--冬至大如年也！
唐宋时代，"冬至"与"岁首"并重，据孟元老《东京梦华录》载："十一月冬至，京师最重此节，虽至贫者，一年之间，积累假借，至此日更易新农、备办饮食，享祀先祖......一如年节。"特别是祠部还放假七天以庆--冬至大如年也！
明清时代，冬至皆袭古俗，有"肥冬瘦年"之说，冬至日祭祠堂之风大盛。刘侗、于奕正合撰的《帝京景物略》有"百官贺冬毕，吉服三日，具红笺互拜，朱衣交于衢，一如元旦"的记载，潘荣陛《帝京岁时纪胜》也有"长至......为国大典......预日为冬夜，祀祖羹饭之外，以细肉馅包角儿（馄饨）奉献，谚所谓'冬至馄饨夏至面'之遗意也。"--也是冬至大如年！
鉴于历史沿革和民众"冬至大如年"的心理影响，辛亥革命后为顺应民心，曾一度将冬至日定为"冬节"。
"冬至大如年"，人们还将冬至隔夜称为"冬至夜"，过去的常武地区风俗家家例宴饮、并享祖先，还有吃汤圆、食印糕等习惯。家宴菜肴必备"胡葱煮（方言音"笃"）豆腐"，谚云："若要富，冬至隔夜吃胡葱笃豆腐。"
随着历史的发展和社会的前进，"冬至"的传统习俗正在不断变异和淡化。但是，人们以是日的晴雨来预测年内气候，十分灵验。因此，"干净冬至邋遢年"、"晴到冬至落到年"等谚语至今一直流传民间。另外，世代相传的"冬至大如年"观念也还深深地留在人们的脑海里。
1. 昼夜长短的计算
要求某点的昼夜时间的长短，可过该点作一条纬线，这条纬线被晨昏线分为昼半球和夜半球两段弧。向着太阳的那段弧长就是昼长，背着太阳的那段弧长即夜长。如图一中的A点和B点，可分别过A、B点作一条纬线，A点在E处与晨线相交，图中A点的昼弧（AA”弧长×2）长，由图中可知，小时，故A点在一天所经历的昼长为16小时，夜长为8小时。同理，B地经历一天的昼长为4小时，夜长为20小时。实际上，昼夜的长短就是这两段弧长各自所跨的经度。
2. 地方时的计算
计算地方时，首先抓住关键一条，即太阳直射点经线的地方时为正午12时，而相对的那条经线的地方时为0时，晨线与赤道相交的那条经线的地方时为6时，昏线与赤道相交的那条经线的地方时为18时。据此推算，向东时刻早，向西时刻晚（计算时东加西减）。每隔经度，时间差1小时。且在赤道（考虑除春秋分日外的任意一天）上，晨昏线与之相交的经线的度数，与太阳直射点经线的度数呈角。故只要我们知道太阳直射点的经线，或晨昏线在赤道上与之相交的经线度数，便可求出任意一条经线的地方时。如图二，太阳直射点的经线度数是E，晨昏线在赤道上与经线相交。由此可知，此刻B点所在的地方时是12时，相应的A、C点所在经线的地方时分别是6时和2时。又如图三，由图可知的地方时为0时，对应的经线的地方时是12时，即太阳直射点位于上，而C、D两点的地方时分别是6时和18时。
3. 利用经纬网求日出日落时间
若求某点的日出日落时间，就必须懂得：由黑夜进入白天，是经过晨线，由白天进入黑夜是经过昏线。前面说过，晨线在赤道与某条经线相交，该条经线的地方时是6时，昏线在赤道与某条经线相交，该条经线的地方时为18时。如图三中D点位于昏线，其地方时为18时，而B点的日落时间则是20时，日出时间要转到E处，就是4时。
总之，经纬网图千变万化，高考涉及该内容的题目也复杂多变。但只要我们掌握其基本理论和基本方法，找到问题的突破口，许多问题便会迎刃而解。
