维也纳大学的医学博士莱因哈德施廷德尔说，每个物种都有自己的“进化钟”，它在物种世代更替的过程中滴答作响，向着不可避免的灭绝倒计时：
“每种动物的染色体末端都有保护性的盖子，称为端粒。如果没有它们，我们的染色体将变得不稳定。细胞每次分裂都不能完全复制这些端粒，因此在我们的一生中，端粒会随细胞分裂而变得越来越短。最终，当其长度到达临界点时，我们开始出现与年龄相关的疾病，例如癌症、阿耳茨海默氏症、心脏病和中风。然而，端粒并非仅在一个人的一生时间里缩短。我的理论是每经过一代，端粒长度就出现微小损失，就如同个体的衰老过程一样。在成千上万代之后，端粒也损耗到了临界水平。此时我们将发现与年龄相关疾病的发病时期提前，最终造成人口锐减。端粒损耗可以解释为何似乎很成功的物种———例如尼安德特人———会在无外界因素影响的情况下消失。”
未来70年内由于端粒损耗而人口锐减的可能性：低
