糖尿病是由于胰岛素缺乏或不足而引起慢性全身性内分泌代谢病，其特点是糖脂肪蛋白质的代谢紊乱，尤其糖代谢紊乱更为明显，尿中大量其特征故称糖尿病。
儿童糖尿病有I型和II型及青年成熟期发病型等几种类型，其中98%属I型糖尿病，I型糖尿病是由于胰岛素B细胞遭受破坏，胰岛素分泌绝对不足所致，必须用胰岛素治疗，又称胰岛素依赖型糖尿病，以学龄前期和青春期发病率较高，糖尿病的病因尚未完全明确，已知I型糖尿病是自身免疫性疾病，与遗传有关，但本病多属基因遗传，因此遗传概率并不发病，70-80%的患儿在起病 胰岛素细胞自身抗体降低，一部分患儿体内尚能查出胰岛素受体自身抗体，胰岛素抗体。胰岛B细胞自身抗体说明本病存在自身免疫反应，病毒感染，化学毒素，不良饮食等是本病的重要诱发因素。
胰岛素是人体内唯一能促进能量储存的激素，要促进糖的利用和蛋白质合成，促进肝脏肌肉和脂肪组织贮存机体多余的能量，抑制肝糖原和脂肪分解，当人体胰岛素不足或缺乏时，葡萄糖向细胞内转运减少，对糖原分解和去除糖异生中速，脂肪和蛋白质分解也加快，血糖浓度升高，当血糖浓度超过肾糖盂值就会去糖和尿每天尿中排出的葡萄糖 可达200-300克，脂肪分解增多导致丙酮酸等酮体在体内堆积，形成酮症酸中毒。
其症状大多起病急， 有典型的三多一少症状，多尿，多饮多食和体重减轻，患儿尿量明显增多，口渴，易饥饿，食量大，但都渐消瘦，病程较长的有精神不振 ，乏力，影响生长发育，脂肪肝，性成熟延缓。
酮症酸中毒是糖尿病常见的严重症状，可以是糖尿病的首发症状，也可以是治疗不当，病情恶化，感染突然停药及饭量不当而诱发，40%的患儿初诊时即有酮症酸中毒存在，年龄较小的发生率更高，表现为食欲不振，恶心呕吐，腹痛，全身关节痛，重者精神萎糜，烦燥，体重锐减，有明显脱水及酸中毒现象，皮肤粘膜干燥，眼窝下陷，呼吸深长，呼气带有烂苹果酮体气味，面色发绀，四肢冷，脉细弱，血压下降，嗜睡甚至昏迷 。
有部分儿童临床无明显糖尿病症状，尿糖也呈阴性，但去查糖耐量试验阳性，一旦在以后生长发育过程有诱因发生可发展为急性糖尿病，还有一部分小儿无糖尿病症状，尿糖阴性，葡萄糖耐量试验也阴性，但激素糖耐量试验异常，称为慢性糖尿病，些孩子多有糖尿病家族史。
对糖病的患儿治疗目的应达到消除临床症状，不发生糖尿病的中毒及严重的低血糖，病情稳定，餐后2小时血糖低于11.2mmol/L，24小时尿糖低于10克，糖化血红蛋白低于9%，无高血脂症，患儿能得到正常的生长发育，参加正常的学习生活，需长期治疗。
年龄较小的发生率更高，表现为食欲不振，恶心呕吐...烦燥，体重锐减，有明显脱水及酸中毒现象...嗜睡甚至昏迷 。 有部分儿童临床无明显糖尿病症状，尿糖也呈阴性...