新鲜牛奶在正常情况下一般是乳白色或淡黄色的液体，但随着奶牛的产奶季节及饲料的变化，牛奶的颜色也有变化，有的是给牛奶中加了其他物质引起牛奶颜色的变化，如夏、秋季节或放牧的奶牛因吃含胡萝卜素、叶黄素较多的青绿饲草，牛奶的颜色会变成淡黄色，冬季牛奶的颜色多为乳白色。牛奶的颜色是由牛奶中所含的成分决定的，牛奶最基本的颜色是乳白色，乳白色是牛奶所含脂肪球及蛋白质微粒对光不规则反射的结果。淡黄色的牛奶是其中含有呈淡黄颜色或黄色的核黄素、叶黄素、胡萝卜素等物质。饲料中的胡萝卜素在奶牛消化过程中形成维生素A，也有一部分胡萝卜素进人牛奶中使牛奶呈淡黄色，这是牛奶淡黄色的主要来源。
青绿的饲料中含有叶黄素，叶黄素是黄色，牛吃饲料经消化吸收后叶黄素中的一部分进人血液溶化于乳脂肪中，另一部分同乳中的脂肪结合在一起，也是牛奶呈淡黄色的一个原因。
乳白色或淡黄色的牛奶，都是牛奶的正常颜色，说明牛奶质量是好的。若颜色发生变化，说明牛奶中存在问题：若颜色很淡，发青色或颜色变浅这是牛奶浓度降低，成分稀薄，质量下降的原因，很可能给牛奶中掺水、掺假或掺了脱脂奶。若牛奶是微红色或浅红色，甚至极少数有血丝，这是奶牛患乳房炎奶中有红血球的原因，也有的是因外伤造成乳房损伤，血液混入牛奶中。若牛奶黄色较深而且乳汁浓厚粘稠，很可能是奶牛产犊后1－8天所产的初乳。若牛奶呈棕色这是牛奶消毒加工过程中温度过高，时间过长使牛奶中蛋白质和乳糖发生变化产生焦糖化而出现的。
在牛奶的颜色上人们习惯的以为牛奶、奶油颜色黄的维生素A含量高，儿童吸收利用率也高，这个概述不完全确切，这是因为奶牛品种的不同，对牛奶中胡萝卜素转化成维生素A的效率也不一样，如有的牛奶中胡萝卜素含量高而维生素A含量并不高，同时牛奶中的黄色色素其中有20％是不活性的类胡萝卜素，黄色不一定对人体都有营养价值。
是牛奶中的油脂浮在上面而行成的.
