什么是转基因食品
通过生物技术，科学家可以把某个基因从生物中分离出来，然后植入另一种生物体内。例如，北极鱼体内的某个基因有防冻作用，科学家将它抽出，植入西红柿里，于是就制造出新品种的耐寒西红柿。像这样含有转基因成分的食品就是转基因食品。
转基因食品问答
问： 转基因食品是什么来的？
答： 透过生物技术，科学家可以将某个基因从生物中分离出来，然后植入另一种生物体内。 例如，科学家认为北极鱼体内某个基因有防冻作用，于是将它抽出，再植入蕃茄之内，制造新品种的耐寒蕃茄。含有转基因生物成份的食品称为转基因食品。
问： 转基因食品有什么问题？
答： 转基因的动植物是人造的生物，而不是自然界原有的品种，它们对地球的生态系统来说，都属于外来品种。由于转基因的生物一样有繁殖及与近亲交配的能力，它一旦被释放到环境中（例如在农田种植），后患莫测，一旦出错，也难以补救。另一方面，人类长期吃用转基因食品，究竟有什么影响，仍然是未知之数。
问： 转基因食品安全吗？
答： 直到目前为止，转基因食品在推出市场前都没有经过长远的安全评估，人类长期食用是否安全仍然成疑，而科学界对这些食品是否安全也没有共识。
世界粮农组织、世界卫生组织及经济合作组织这些国际权威机构都表示，人工移植外来基因可能令生物产生“非预期后果”。即是说我们到现在为止还没有足够的科学手段去评估转基因生物及食品的风险。
国际消费者联会（成员包括全球 115个国家的250个消费者组织）表示“现时没有一个政府或联合国组织会声称转基因食品是完全安全的。”
转基因食品是通过遗传工程改变植物种子中的脱氧核糖核酸，然后把这些修改过的再复合基因转移到另一些植物种子内，从而获得在自然界中无法自动生长的植物物种。上世纪 80年代末，科学家们开始把10多年分子研究的成果运用到转基因食品上，1995年成功地生产出抗杂草黄豆，并在市场上出售。又经过7年的努力，现在他们利用基因技术已批量生产出抗虫害、抗病毒、抗杂草的转基因玉米、黄豆、油菜、土豆、西葫芦等。目前，转基因食品的主要产地是美国、加拿大、欧盟、南非、阿根廷等。
转基因食品是新事物，大多数人对它了解甚少，加之宣传不够，使人们对转基因食品的安全性存有怀疑。国际上，尤其是西欧出现了强烈抵制转基因食品的潮流。欧盟对转基因食品的生产和销售制定了一系列法规，要求基因改变不得超过基因总量的 1％，市场上出售的转基因食品必须贴标签，还要求有关国际机构对转基因食品的无害性及其对环境的影响进行科学检验。
对转基因食品无害性的评估主要有以下几方面：是否有毒性、引起过敏反应、营养或毒性蛋白质的特性、注入基因的稳定性、基因改变引起的营养效果及其他不必要的功能等。对人类健康而言，专家们认为，主要应审查转基因食品有无毒性及对环境的影响。
专家们认为，由于转基因作物能更好地防治病虫害，抵御干旱，提高产量，营养成分高，因此发展前景十分广阔。到 2015年，全球人口将增至90亿，只有提高农业生产率才能满足人类对食品的需求，而现代生物技术无疑是提高农业生产率的重要手段之一。人们还可利用基因技术生产速生鱼类和医药工业所需的疫苗等，以满足人类的生活需要。但专家们也强调，发展转基因食品必须有严格监督、科学检验、国际立法，以避免它对人类健康和环境造成损害。
目前国际上通用的转基因食品安全评估的标准，比如美国或 OECD 经合组织国家，在 1993 年就提出一个原则，这个原则就是实质等同性原则。就是说看这个转基因生物是不是安全，要看它与传统的非转基因产品的区别及比较。如果食品的成分大体上跟传统的食品基本相同，就认为是安全的。但是很多专家对这个原则发生质疑，认为不仅仅要对主要的营养成分来评估，而且需要对所有的常量的和微量的营养元素、抗营养元素、植物内毒素、次级代谢物以及致敏原等基本浓度都要进行分析之后，才能够说是安全还是不安全。实质等同原则还是值得怀疑的。
在过去的几年当中，许多专家做过很多的研究，研究转基因生物到底安全还是不安全？大家认为转基因生物有风险。风险的来源。一是毒素，基因破坏了或者其不稳定性可能会带来新的毒素，引起急性的或慢性的中毒。二是，外来基因产生新的蛋白质可能会引起人类的过敏反应。三是，转基因产品的营养成分变化了，可能使人类的营养结构失衡。四是，转基因生物目前还不能够确定它的安全。主要原因，一个是资料不全，或者未知因素比较多。有些生物技术公司认为要保护知识产权，商业秘密，提供的资料不全，因此评价本身就不全。再一个是方法问题，目前探寻转基因食品的过敏性的方法，有很大的局限性，很受限制。还有检测手段限制以及短期性，现在仅仅才有几年的时间，转基因生物的安全性问题，风险问题，需要一个长时间的测定，不是几年就能决定的。这些都是要考虑的因素。
在过去这几年当中，是不是已经发生了不安全的事件？下面介绍几个事件。这几个事件虽然发生了，但是也不一定就是肯定不安全，因为还有很多人提出质疑。
一个是巴西豆过敏事件，这个事实是没有质疑的。 1996 年，把一种巴西豆的基因转入到大豆里面，导致部分人过敏反应，后来这个计划就放弃了，不再做下去了。 1998 年英国进行转基因的土豆实验，用转基因的马铃薯连续喂大鼠之后，大鼠的器官生长异常，体重减轻，免疫系统遭到破坏。这在当时轰动全球，但是到 1999 年的时候，也有不同意见，说有些方法以及统计方面是有问题的。对此提出了质疑。 2002 年英国进行了转基因食品 DNA 的人体残留试验。有 7 名做过切除大肠组织手术的志愿者，吃了用转基因大豆做的汉堡包之后，在他们的小肠肠道细菌里面检测到了转入的基因 DNA 残留。由于在转基因的时候，是用抗生素做标记的。所以认为如果吃了含有这种标记基因的食物，可能使肠道细菌或者是口腔细菌产生对抗生素的一种抗性。对此也提出疑问。
还有几件食品的污染事件。较著名有美国的星联玉米， Star link 玉米事件。这种玉米是 1998 年美国环保局批准商业化生产，当时批准是用作动物性饲料，不是用于人食用，因为它对人体有过敏，可能产生皮疹、腹泻。但是在 2000 年，在市场上 30 多种玉米食品当中发现了这种玉米的成分，所以美国政府下令把所有的这种转基因玉米收回。另外，还有一个是美国的药用转基因玉米污染大豆的事件。一家公司它开发了一种给病人吃的药物玉米，而不是给普通的消费者吃的，是治病用的，也许对某种病，艾滋病或者什么病把这种转基因玉米当做一种药吃的。结果在上一年种了这种药物玉米的土地上没有根除。第二年接着种了大豆，在收获大豆的时候，把转基因的药物玉米也收在了一起，整个大豆就都被污染了。于是美国政府下令把仓库里面混装有药用玉米的所有的大豆都销毁，总计有约 100 万蒲式耳。这个事件说明污染是很容易产生，尽管某些转基因的生物说的很明确，不是用于人的，或者说是用于动物的，用于药用的。但是它很容易污染，很容易造成食品的不安全，存在隐患。
除了对食品的污染还有对环境的影响。例如 1999 年美国的斑蝶事件。转基因的抗虫玉米的花粉撒在了马利筋杂草上面，而北美斑蝶要吃这种杂草，结果吃了这种叶子斑蝶，就毒死了幼虫。斑蝶蝴蝶是北美一种珍稀濒危动物，所以在当时在全世界都引起了很大的反响。比较重要的，是 2001 年发现的一种墨西哥玉米基因污染的问题。还有《自然》 2001 年曾经发表文章，关于墨西哥玉米遭到转基因玉米污染的事件。墨西哥本身不种植转基因的玉米，而且有法规规定不允许种植，但是它进口美国的转基因玉米用做饲料。结果可能是有些农民拿转基因玉米去种，种完之后就污染了当地的玉米。墨西哥是玉米的原产地。如果玉米原产地的遗传多样性受到污染，本地的玉米遗传结构受到破坏，产生的污染问题是很严重的。这件事对中国也有很大的启示。中国现在进口转基因大豆，而中国是大豆的原产地，很有可能转基因的大豆会对中国当地原产的大豆，发生遗传污染。因此，现在国家对转基因的大豆控制还是比较严格，不允许种植。
但是刚才说的这些事件，都受到一些从事生物技术的专家的质疑，这也是正常的。从事生物技术研究的人历经千辛万苦，开发了品种，取得了成果，虽然发生了一些问题，但是他们不太喜欢别人来说三道四。不过他们自己也提出了很多的疑问，当然这些疑问本身都是有根据的疑问。我个人认为有个结论，就是由于现有的科学研究和知识的限制以及时间的限制，转基因食品对人类健康是否有危害？一时还难以断定，还需要充分的科学依据和长时间的实践检验，需要由时间来检验。现在匆匆地来说有害或无害，恐怕为时过早。有些美国人讲，我们已经吃五六年了，而美国人没有被毒死的，没有一个人被毒死。有些欧洲人就讲，转基因的东西不能吃，有风险。其实两方面都比较极端。所以，我们要有个比较清醒的头脑，就是说它还没有完全有定论。那么在没有定论之前，全世界需要形成一个共识，这个共识就是在充分科学依据之前，应该采取“预防的原则”，就是要充分地评估、预防转基因生物及其产品，对环境还有对人体健康带来的潜在的风险。
而对消费者来说，应该就给予消费者的食品知情权、选择权。现在没有定论，政府也不能说叫你吃或者叫你不吃，要让消费者自己去选择，你应该知道你正在吃什么，你自己可以选择你愿意不愿意冒这个风险，应该让消费者来决定。
