黛玉,本贯姑苏,从小随父居于维扬任所(姑苏、维扬皆属书中所谓之“金陵省”),后因母亲去世,才由其父拜托贾雨村顺路护送“到了都中”,寄居于荣府。宝钗,出身于“珍珠如士金如铁”的金陵薛家,从小住在金陵城中,后因其兄倚财仗势打死人命,才随母亲、哥哥一道“合家进京”,投奔荣府。湘云,生长于金陵大族史侯家,因是贾母的内侄孙女,所以经常来荣府居住。凤姐,则是从金陵王家嫁到贾府来的。其他如香菱,是因在南京遭拐卖,被薛蟠强占作妾,携带入京的。妙玉,亦是苏州(姑苏)人氏,自小入了空门,后因父母俱亡,又“听见长安都中有观音遗迹并贝叶遗文”,这才随师父上京,住在“石门外侔尼院”。
至于他们的原型,我想是有的,该是曹雪芹身边曾经出现过的女子,或者是曾在何处听到过的某位奇女子的事迹。