美国共和党政府在1972年总统竞选活动中的非法活动暴露后的政治丑闻。1972年6月17日，以R.M.尼克松竞选班子成员J.M.麦科德为首的5个人， 在潜入华盛顿水门大厦民主党总部安装窃听器时被捕。开始几个月，在策划者的多方掩盖下，被告一直否认有其他任何人参与此事。尼克松在同年11月以压倒优势再次当选。1973年3月23日，受理此案的华盛顿地区法院J.西里卡法官公布了面临重刑威胁的麦科德给他的信，麦科德说自己和其他被告是在政治压力下认罪并保持沉默的，实际上白宫和争取总统连任委员会都卷入了水门事件。4月30日，尼克松被迫宣布以E.理查森取代原司法部长，并同意他应参议院请求任命A.考克斯为特别检察官，负责处理此案。在此期间，民主党人占多数的国会参议院于2月7日成立了以民主党人S.欧文为首的水门事件委员会。5月17日起，该委员会举行一系列听证会，揭露出尼克松政府就任以来的许多非法活动。 7月16日前白宫工作人员揭露，在总统办公室的谈话均有录音。 7月23日欧文委员会和考克斯要求尼克松交出9盘录音带，尼克松援引“行政特权”予以拒绝。在考克斯坚持下，西里卡法官和哥伦比亚特区上诉法院分别下令尼克松照办。10月，尼克松要求理查森解除考克斯职务。理查森愤而辞职。后来考克斯虽被解职，但立即引起全国愤怒，许多人要求国会考虑弹劾总统。随着案情的发展，全国要求总统辞职和弹劾呼声愈来愈高。
1974年初， 尼克松在交出新任特别检察官L.贾沃斯基传调的少数录音带后拒绝合作。5月15日起，众院司法委员会也陆续传调各种白宫文件和105盘录音带，尼克松仍然抗拒。7月24日，联邦最高法院宣布支持贾沃斯基传调64盘录音带的要求 。其中一盘录有1972年6月23日总统与白宫办公厅主任H.R.霍尔德曼谈话，证实尼克松曾指示后者让中央情报局制止联邦调查局参与水门事件的调查。这就说明尼克松不仅参与掩盖活动，还滥用职权，妨碍司法工作，可以受到弹劾。7月30日，众院司法委员会根据收集到的证据，向众院呈送3项弹劾条款，其中第一、二两条指控尼克松妨碍司法工作和滥用职权，得到两党支持。
水门事件中在记者招待会上的尼克松
当尼克松的律师和国务卿A.M.黑格（Jr.）听了1972年6月23日谈话录音带后，也感到震惊，认为总统除辞职外别无办法。尼克松在了解到失去所有的支持后于8月8日发表辞职演说，翌日中午辞职生效，水门事件告一段落。
自“水门事件”之后，凡是政府行政分支的最高层出现丑闻，通通被冠以“某某门”。这个门自然是“水门”的“门”。也即是说白宫系统出的问题，人们都回立刻联想到“水门事件”和尼克松。人们就会本能地倾向于深入调查，而不再会轻易放过。
