1、居民收入子系统：它是衡量城市居民生活质量水平最重要的子系统，也是考量城市家庭购买力的重要方面。该系统的核心指标是城镇居民人均可支配收入。城市居民收入水平的总量多少以及增长快慢是决定居民消费水平和生活质量的基本前提。
2、消费结构子系统：是衡量居民消费质量和消费结构方面的子系统。该系统的核心指标为城镇居民人均消费性支出和恩格尔系数（食品消费比重）。随着收入水平的变化，居民的消费结构也会发生相应改变。恩格尔系数是国际上衡量生活质量的一项综合指标，它客观上反映了不同收入不同价格水平下各国居民的生活状况。一般规律是，居民收入水平越高，恩格尔系数越低；恩格尔系数越低，则标志着居民生活质量越高。据联合国粮农组织提出的用恩格尔系数判定生活发展阶段的一般标准：60%以上为贫困，50-60%为温饱，40-50%为小康；30%-40%为富裕，30%以下为最富裕。目前欧美等发达国家的一般为20%左右。我国城镇居民恩格尔系数在1994年首次跌破50%大关，2004年降到37.7％。
3、居住质量子系统：住宅是人类生存和发展最基本、最必要的条件。“安得广厦千万间”是国人从古到今所追求的一个理想。居民家庭住房状况的优劣成为衡量居民生活质量的重要方面。随着城市的发展，城市居民住房将从满足生存需要向舒适型的转变。衡量居民居住状况需要包括住房面积、住宅质量、设施配套以及住宅管理等几个方面的情况。但其最基本也最核心的方面还是住房面积的情况，因此该子系统选取人均住房使用面积为核心指标。
4、交通环境子系统：核心指标是交通便利度，这是衡量城市交通系统发展水平的重要指标。所谓交通便利度，就是城市居民或货物之间快速的、低成本的、自由的流动的可实现程度。一个城市要建立便捷的交通体系，就要遵循步行优先、公交优先的发展原则。
5、人口素质子系统：居民的受教育水平和劳动者科学文化素质是决定城市未来发展潜力的重要内容。为了从总体上综合反映一个城市的人口受教育情况和人口素质，该子系统选用适龄人口平均受教育年限作为衡量城市教育发展水平的核心指标。
6、社会保障子系统：该子系统主要用来衡量城市社会保障体系的完备程度。社会保障是一种社会稳定机制，是保证全体社会成员基本生存需要的手段，是促进经济、社会持续协调发展的有效工具。主要指政府积极动员社会各方面资源，保证无收入、低收入以及遭受各种意外灾害的公民能够维持生存，保障劳动者在年老、失业、患病、工伤、生育时的基本生活不受影响，同时根据经济和社会发展状况，逐步增进公共福利水平，提高市民生活质量。该子系统选用社保投入系数为核心指标，这一指标测量的是分配给社会保障事业的财政预算比例，表示政府在建立社会保障体系方面所做的努力。
7、医疗卫生子系统：现代城市的发展进步最重要的目的之一是为了生活在城市中每个成员的健康发展，这是生活质量不断提高的重要表现，而这是需要通过公共卫生事业的发展来体现和衡量的。如果人群中公共卫生状况很差，各种疾病流行失控，健康水平低下，人均寿命短少，那么，这个社会中的经济不管如何发达都是没有意义的。目前中国正处于公共卫生威胁的最前线，向每个市民提供良好和平等的卫生保健服务是所有城市管理者面临的一个重要挑战。该子系统选取每十万人拥有医生数为核心指标，用以测量城市健康标准及医疗设施的水平。
8、生命健康子系统：该子系统的核心指标是平均预期寿命。平均预期寿命是反映一个城市某一时期全体人口平均寿命的综合指标，通常表示为一个人口群体从出生起到死亡平均可能存活的年龄。平均预期寿命是人类健康水平、死亡水平的综合反映，这是一个综合性较强的指标，既能反映社会、经济的进步状况和医疗水平的发展状况，也能从一个侧面反映人们的营养状况和生活质量的改善情况。根据世界银行《2003年世界发展报告》，2000年低收入国家的出生时预期寿命为59岁，中等收入国家为69岁，中低收入国家为64岁，高收入国家为78岁，我国为71.4岁。我国的预期寿命显著地高于同等发展水平的发展中国家。估计，2020年我国的预期寿命可达到75岁。
9、公共安全子系统：在一个社会中，安全感的高低会直接影响到每个人的日常行为及整体的生活质量。特别是在社会经济文化结构处在调整期的今天，城市居民的自身安全感直接反射着这种调整中所释放出来的影响公共安全的因素及对于这些因素的控制机制的有效性。从这个意义上看，安全感不仅是一种生活质量，而且是一种非常重要的生活质量。非正常死亡率是该子系统的核心指标。所谓非正常死亡率是指由于谋杀、车祸、工伤、自杀以及其他非正常原因造成的死亡。通过不断规范的政府管理制度、交通规则遵守状况的改善以及更加完善的急救体制都可以使的该项指标下降，该项指标的下降说明社会治安有了积极的改善，人民的生活品质得到不断地提高。
10、人居环境子系统：环境质量是影响居民生活质量的重要因素。本子系统选用人均绿地面积和生活垃圾无害化处理率为核心指标。可靠的垃圾处理系统是社会发展和公共健康水平的一个重要指标。即使市政预算能够充分保证垃圾回收工作，对回收的垃圾进行无害化处理仍然是一个问题。在许多发展中国家，露天堆放和非集中填埋往往是主要的垃圾处理方法，只有一小部分城市采用卫生填埋方法。生活垃圾无害化处理率对制定城市环境管理的政策具有重要意义。
11、文化休闲子系统：文化休闲生活作为现代社会生活的重要组成部分，不仅反映了城市生产力的发展水平，也将成为衡量城市社会文明程度的重要标志之一。随着生活水平的提高，闲暇时间的增多，人们逐渐对精神文化的需求呈现出增长趋势。而且人们的消费观念已经由单纯的消耗型、享受型，逐步向以文化、服务为主的知识智力型、开发投入型转变，开始了从单一的物质消费到物质与精神消费并重的变革，消费的层次越高，文化内涵越大，消费的外延也就越广。该子系统选取每百万人拥有公共图书馆藏书量为核心指标，用来反映了一个城市文化设施方面的完备程度。
12、就业机会子系统：好的城市应该是一个适宜人全面发展的城市。就业是衡量城市价值的一个重要标志。如果一个城市不能提供更多的就业机会和发展机遇，再强的经济实力、再高的生活品质都无济于事。该子系统选取了城镇登记失业率作为衡量城市就业环境的逆指标，该指标测量的是劳动力市场的不景气和地方经济的健康状况。失业可能是磨擦性、结构性的，或者周期性的。这是一个关系到创造就业机会的政策目标的关键指标。
