如果你想更好地学习、工作和生活在20世纪90年代的今天，并希望成为跨世纪的优秀人才而进入下一个世纪，那么你就非常有必要去了解、学习和掌握并能够使用所谓的“互联网”。我们知道，当今社会已发展到信息时代，事实已经证明，在即将来临的21世纪，信息及信息的获取和利用将成为个人成长与社会发展、经济增长与政治进步的基本要素。而互联网将充分地满足人们的这一需求。无论你需要查寻什么样的信息，互联网都将给你提供一个比电话、传真和个人计算机更胜一筹的真正的电子信息服务，互联网将把世界上浓缩的知识、经验和信息传送给你。另外，互联网还可以赋予你超级计算机的能力和运算速度，尽管你也许只拥有一台微型计算机。
那么，究竟什么是互联网呢？
简单地说，互联网是一个由各种不同类型和规模的、独立运行和管理的计算机网络组成的世界范围的巨大计算机网络——全球性计算机网络，它的英文名字叫Internet。组成互联网的计算机网络包括小规模的局域网（LAN）、城市规模的区域网（MAN）以及大规模的广域网（WAN）等等。这些网络通过普通电话线、高速率专用线路、卫星、微波和光缆等线路把不同国家的大学、公司、科研部门以及军事和政府等组织的网络连接起来。
然而，只用计算机网络或者计算机网络的网络来描述互联网是不恰当的。原因在于，计算机网络仅仅是传输信息的媒介，而互联网的精华是它能够为你提供有价值的信息和令人满意的服务。打个比方，我们去商店买东西时，我们主要关心的是这家商店的商品是否货真价实，以及商店的服务是否和蔼周到，而至于这家商店本身是否华丽富有并不是作为顾客的我们所真正关心的。可以说，互联网是一个世界规模的巨大的信息和服务资源。它不仅为人们提供了各种各样的简单而且快捷的通信与信息检索手段，更重要的是为人们提供了巨大的信息资源和服务资源。通过使用互联网，全世界范围内的人们既可以互通信息，交流思想，又可以获得各个方面的知识、经验和信息。
互联网也是一个面向公众的社会性组织。世界各地数以万计的人们可以利用互联网进行信息交流和资源共享。而又有成千上万的人自愿地花费自己的时间和精力蚂蚁般地辛勤工作，构造出全人类所共同拥有的互联网，并允许他人去共享自己的劳动果实。互联网反映了人类所共赏的无私精神，互联网也使人们学会如何更好地和平共处。
互联网是人类社会有史以来第一个世界性的图书馆和第一个全球性论坛。任何人，无论来自世界的任何地方，在任何时候，他（她）都可以参加，互联网永远不会关闭。而且，无论你是谁，你永远是受欢迎的。你不会由于不同的肤色、不同的穿戴、不同的宗教信仰而被排挤在外。在当今的世界里，唯一没有国界、没有歧视、没有政治的生活圈属于互联网。通过网络信息的传播，全世界任何人，不分国籍、种族、性别、年龄、贫富，互相传送经验与知识，发表意见和见解。
互联网是人类历史发展中的一个伟大的里程碑，它正在对人类社会的文明悄悄地起着越来越大的作用。也许会像瓦特发明的蒸汽机导致了一场工业革命一样，互联网将会极大地促进人类社会的进步和发展。
什么是互联网？这就是互联网！
什么是互联网？
1969年底，ARPANET诞生的时候，只有四台主机联网运行。那时，甚至连局域网（LAN）的技术也还没有出现。而到现在，将近“而立”之年的互联网至少运行着1千6百万台主机。
在我们每天接入这个世界上最大的网络，通过互联网与朋友通信、与同行交流，通过互联网了解新闻、获取信息的同时，我们对这个网络究竟了解多少？我们是否有时间，有心情在现代生活的快节奏中，抽出一点时间来思考互联网的含义？我经常问自己：究竟什么是互联网？互联网意味着什么？什么是互联网的本质？为什么互联网会有今天这样的发展？
技术专家的定义
毫无疑问，互联网首先是当代高科技的产物。在我们试图了解互联网的本质的时候，有必要先了解技术专家们的定义。
1995年10月24日，“联合网络委员会”（FNC：TheFederalNetworkingCouncil）通过了一项关于“互联网定义”的决议：“联合网络委员会认为，下述语言反映了我们对‘互联网’这个词的定义。
‘互联网’指的是全球性的信息系统──1.通过全球性的唯一的地址逻辑地链接在一起。这个地址是建立在‘互联网协议’（IP）或今后其它协议基础之上的。
2.可以通过‘传输控制协议’和‘互联网协议’（TCP/IP），或者今后其它接替的协议或与‘互联网协议’（IP）兼容的协议来进行通信。
3.可以让公共用户或者私人用户使用高水平的服务。这种服务是建立在上述通信及相关的基础设施之上的。”
这当然是从技术的角度来定义互联网。这个定义至少向我们揭示了三个方面的内容：首先，互联网是全球性的；其次，互联网上的每一台主机都需要有“地址”；最后，这些主机必须按照共同的规则（协议）连接在一起。
互联网是全球性的。这就意味着我们目前使用的这个网络，不管是谁发明了它，是属于全人类的。这种“全球性”并不是一个空洞的政治口号，而是有其技术保证的。正如我们在本书第二章中已经看到的那样，互联网的结构是按照“包交换”的方式连接的分布式网络。因此，在技术的层面上，互联网绝对不存在中央控制的问题。也就是说，不可能存在某一个国家或者某一个利益集团通过某种技术手段来控制互联网的问题。反过来，也无法把互联网封闭在一个国家之内-除非建立的不是互联网。
然而，与此同时，这样一个全球性的网络，必须要有某种方式来确定联入其中的每一台主机。在互联网上绝对不能出现类似两个人同名的现象。这样，就要有一个固定的机构来为每一台主机确定名字，由此确定这台主机在互联网上的“地址”。然而，这仅仅是“命名权”，这种确定地址的权力并不意味着控制的权力。负责命名的机构除了命名之外，并不能做更多的事情。
同样，这个全球性的网络也需要有一个机构来制定所有主机都必须遵守的交往规则（协议），否则就不可能建立起全球所有不同的电脑、不同的操作系统都能够通用的互联网。下一代TCP/IP协议将对网络上的信息等级进行分类，以加快传输速度（比如，优先传送浏览信息，而不是电子邮件信息），就是这种机构提供的服务的例证。同样，这种制定共同遵守的“协议”的权力，也不意味着控制的权力。
毫无疑问，互联网的所有这些技术特征都说明对于互联网的管理完完全全与“服务”有关，而与“控制”无关。
事实上，目前的互联网还远远不是我们经常说到的“信息高速公路”。这不仅因为目前互联网的传输速度不够，更重要的是互联网还没有定型，还一直在发展、变化。因此，任何对互联网的技术定义也只能是当下的、现时的。
与此同时，在越来越多的人加入到互联网中、越来越多地使用互联网的过程中，也会不断地从社会、文化的角度对互联网的意义、价值和本质提出新的理解。
参考资料：http://www.wducom.com/qinsi/3.htm
