在医学上，根据引起感冒的病原体的不同可将感冒分为病毒性感冒和细菌性感冒。
病毒性感冒更为常见，占90％以上。患儿主要症状是：发热可有可无，体温可高可低，流清鼻涕，打喷嚏，轻咳，精神尚可，食欲减退，有时伴有呕吐和腹泻，部分婴幼儿可发生高热惊厥(俗称高烧抽风)。验血时可发现血中白细胞总数正常或偏低。临床上常选用抗病毒类药物，无须使用抗生素。
细菌性感冒患儿的主要症状为发烧，尤其是持续高烧不退，流脓鼻涕，咽喉痛，精神萎靡，食欲不振，极少数病儿会发生高热惊厥，血中白细胞总数较高。若孩子血中白细胞总数超过12000个／立方毫米，中性粒细胞超过80％，往往能预示细菌性感冒；如发现白细胞胞桨同时出现空泡和中毒颗粒，则更能确定为细菌性感冒。细菌性感冒多采用抗生素治疗。
