血管性头痛是由于血管运动神经功能失调造成颅内、外血管收缩和扩收引起的一种反复突然发作的剧烈头痛，头痛可被药物终止或自行缓解，缓解后不遗留后遗症。由于头痛常在一则，故又名偏头痛。
这是一种周期性发作的头痛，发作时病人感到偏侧太阳穴、眼睛周围或者半侧前额有跳动样的疼痛。发作时可伴有食欲不振、恶心、呕吐、视力障碍、怕光、烦躁等反应。情绪紧张、疲劳、心理冲突、惊吓、恐惧等是引发偏头痛的主要因素。因为情绪紧张可以促使颅内动脉血管收缩和扩张功能紊乱，血管张力过高，而血管中有丰富的神经末梢，对疼痛的反应极为敏感，于是病人便会感到半侧头部发生跳动样疼痛，有头部胀痛感和灼热感。偏头痛有时发生在工作、生活情绪特别紧张的时候，有时发生在持续的紧张结束，突然松弛下来的时候，但实际上还是与前面的紧张有关.
