二千多年前，桑椹已是中国皇帝御用的补品。桑椹历来具有食用及中药材之用，很早就被作为水果和中药材应用。无论是传统医学还是现代医学都视桑椹为防病保健之佳品。1993国家卫生部把桑椹列为“既是食品又是药品”的农产品之一。桑椹具营养丰富、防病治病和延缓衰老等功能特点，在食品和药品上的应用极为广泛。
1、营养丰富
桑果营养成分十分丰富，据测定桑椹富含蛋白质、多种人体必需的氨基酸、很容易被人体吸收的果糖和葡萄糖；含有VB1、VB2、VB3、VB5、VB6、Vc、VE等多种维生素及Fe、Ca、Zn等矿物元素、硒等微量元素及胡萝卜素、纤维素等。此外，还含有活性多糖、黄酮类物质和芦丁等药理成份。作为食品，桑椹鲜食，酸甜可口，生津止渴，除鲜食外，还可制做桑椹罐头、桑椹酒、桑椹膏、桑椹果冻、桑椹果汁饮料、桑椹酸乳、桑椹果酱、提取桑椹红色素等。桑椹是春季水果淡季的稀有鲜果类，可调节果品市场，满足人们对水果的需求。
2、防病治病
桑椹，味甘、性寒，具有生津止渴、滋阴补血、补肝益肾、固精安胎、乌须黑发、聪耳明目、延缓衰老、安神养心、润肠通便、健步履、息虚风、清虚火、利关节、去风湿、解酒等功效。医药上常用于医治疗糖尿病、肝肾阴虚阳亢之头晕目眩、失眠耳鸣、津液不足、风湿、便秘、身体虚弱、须发早白、神经衰弱等证状。此外，现代医学已经开始研究并重点关注桑椹的六种防病保健功能，包括防癌抗诱变、增强免疫力、保肾护肝、驻颜抗衰老、促进造血细胞生长、降低血糖血脂。特别是桑果中含有一种叫「白黎芦醇」（RES）的物质，能刺激人体内某些基因抑制癌细胞生长，并能阻止血液细胞中栓塞的形成。另外，桑椹还可以阻止致癌物质引起的细胞突变。
3、延缓衰老
桑椹具有多种活性成分，具有调整机体免疫功能，促进造血细胞生长、降糖、降脂、降血压、护肝、抗AIDS作用，在临床上应用很广，尤其是对中老年病和延缓衰老有重要意义。有关桑椹果汁延缓衰老的实验表明，机体衰老与氧自由基引发的脂质过氧化作用密切相关。桑果汁能有效清除自由基，抗脂质过氧化，这可能与桑果汁含有丰富的天然抗氧化成分VC、β-胡萝卜素、硒、黄酮等有关。桑果汁可通过改善免疫机能而起到抗氧化、延缓衰老及润肤美容的功效。
