古人吃饭的主食有：小米、麦子、高梁、大豆、大米（也有说是糯米的）。不过考古发现中国的古人很早就有种植水稻。
1937年， 我国考古学家吴其昌先生曾提出一个很有趣的观点:"我们祖先最早种稻种黍的目的，是为酿酒而非做饭 ……。吃饭实在是从饮酒中带出来。"这种观点在国外是较为流行的， 但一直没有证据。时隔半个世纪，美国宾夕法尼亚大学人类学家索罗门卡茨博士发表论文，又提出了类似的观点，认为人们最初种粮食的目的是为了酿制啤酒，人们先是发现采集而来的谷物可以酿造成酒，而后开始有意识地种植谷物，以便保证酿酒原料的供应。该观点的依据是:远古时代，人类的主食是肉类不是谷物.
