当你走过变电站时，听到里面嗡嗡作响，这是变压器在繁忙地工作呢！变压器，顾名思义，就是能改变电压的大小，从高变到低，或者从低变到高。
变压器为什么能够改变电压的高低呢？我们先来了解一下变压器的结构。虽然变压器有很多类型，大小差别也很大，但它们的基本结构是相似的，都是在同一个铁心上绕两组线圈，这两组线圈分别叫做初级线圈和次级线圈。电流从初级线圈进去，从次级线圈流出来。如果初级线圈的圈数比次级线圈多，次级线圈上的电压就会降低，这就是降压变压器；反之，如果初级线圈的圈数比次级线圈少，次级线圈上的电压就会升高，这就是升压变压器。
其实，变压器的工作原理并不复杂，根据电磁感应原理，当一个导电的物体处于变化的磁场中，在导电体中就能够感应出电流来。将变压器接在交流电网中，电流就输入到变压器的初级线圈，这时，电流周围会产生磁场。由于输入的交流电的电流方向不断改变，就会产生一个和电流同步变化的磁场，所产生的磁场沿变压器的铁芯构成一条闭合回路。由于磁场的大小与方向不断改变，从而在次级线圈内感应出电流来。因为在每一圈线圈上的电压都相等，所以，次级线圈圈数越多，从次级线圈输出的电压就越高。
如果将直流电输入到变压器呢？由于直流电的电流始终沿一个方向，产生的磁场方向也就不会发生变化，于是，在次级线圈上也不会感应出电压。所以，变压器只能改变交流电的电压。
用电的地方几乎都少不了变压器。在发电厂里，从发电机产生的电，首先要通过巨大的变压器，把交流电压升高到几万伏特或几十万伏特的高压，然后通过输电线路送到工厂、学校、家庭等用电的地方，通过远距离高压输电可以大大地减少输电线上损耗的电能。到了用电的地方，又要通过变压器把电压降低到几百伏特，供工厂开动机器或家庭使用电器。当然，还有一些更小的变压器，可以将照明电网中的电压降到只有几十伏、几伏，供收音机等家用电器使用。
使用日常的小型变压器时，用手摸一摸，变压器总是热的，这是因为电流经过变压器时产生了热量。在高压系统中使用的变压器，由于电流产生的热量使变压器变得很热，为了维持变压器的正常工作，通常将变压器放在油箱中，这样既可以让变压器尽快冷却，又可以保持良好的绝缘性能。
